— Не помогло? — заботливо спросила Вася. — Ты побледнел.

— Ошибся, — выдохнул я и сел на камень. — Сейчас приду в себя и пойдем дальше.

На всякий случай попробовал призвать стихийную силу, но она мне не ответила. Призрачная еще как-то даже отзывалась, но и так было понятно, что мы давно зашли в антимагическое поле. Теперь только свои силы нам в помощь.

Тяжело поднявшись, я поправил рюкзак и забросил веревку выше. Там ее должен был поймать Ли и закрепить. Ему, конечно, было нелегко это сделать, но только так мы могли рассчитывать на страховку, да и быстрее продвигались по склону.

В какой-то момент я настолько глубоко задумался, что уже не разбирал дорогу. Просто шел вперед, карабкался по камням, проверял выступы. И даже не обратил внимание на то, что все остановились.

— Леш, мы пришли, — Вася тронула меня за рукав, и я вздрогнул.

— Неубеснау силау здеусь особенноу сильна, — заметила Жу.

Я кивнул, рассеянно оглядываясь. Золотых нитей стало так много, что за ними почти ничего невозможно было разобрать. Но одно я знал точно — мы дошли до нужный нам пещеры.

Последний рывок и дальше все пойдет как по маслу.

Только вот, остались ли силы для него?

Вася и Григорий выглядели, как обычно, разве что сильно уставшими. Что было со мной, я даже представлять не стал. По сочувственному взгляду Васи и так все было понятно. Ничего, справлюсь. И не в таких переделках бывал.

— Ладно, что тут у нас, — я взял себя в руки и прошел ближе к пещере.

Она была небольшой, больше похожей на расщелину. Узкая, длинная, в такую я с трудом протиснусь. Вокруг этой дыры были многочисленные следы работы исследователей: срезанная верхушка камня, видимо, делали стол, немного веток и дров, а еще пустой ящик.

Негусто.

С другой стороны, зачем бы им оставлять здесь припасы, если ни одна дорога сюда не ведет?

— Привал, а потом идем внутрь, — сказал я. — Жу, чувствуешь что-нибудь?

— Всеу заубивает истоучник, — она дернула хвостом. — Я покау схоужую в пещеуру.

— Будь осторожна, дорогая, — беспокойно сказала Вася. — Может, дождешься нас?

— Таум нет тогоу, чтоу моужет мне наувредить, — фыркнула кошка и скрылась в темноте.

Я не торопился идти за ней. Слишком устал, слишком много сил отнял у меня этот подъем. А ведь это даже не половина работы! Только одна из деталек, которая, возможно, поможет нам потом. У меня и уверенности в этом не было!

Перекусив на скорую руку — нужно беречь запасы еды, — я взял лампу, поджег фитиль и поднялся. Вася сразу же вскочила, чтобы пойти вместе со мной. Я не стал ее отговаривать.

А вот Григорий остался. Он это сам предложил, сказав, что от него мало толку в таких вопросах. Антипкин уже собирал импровизированный костер, обнаружив удобное для него место, и пообещал, что к нашему возвращению будет полноценный обед.

Идеальный же помощник, как я уже и сказал. В последний момент я передал ему артефакт, не тащить же его с собой!

Первым в темноту пещеры вошел я, за мной Вася, а замыкал нашу цепочку Ли, ему тоже было интересно посмотреть на то место, где нашли источник.

По сути, мы сейчас находились внутри легенды, в которую почти никто не верил. Кроме исследователей, которые даже не знали, что тут, здесь никого не было.

Важность момента пробрала меня даже через давление небесной силы. Только вот расправить плечи я не мог, слишком тесно было в пещере. И очень темно. Раздражало не видеть, куда я иду, а света лампы едва хватало разглядеть, что под ногами.

— Осторожно, там выступ… — предупредил я.