— И много их? Грехов-то?

Судя по виду, маг лишь недавно закончил учебу в академии: постоянно трогал кольцо выпускника, и в глазах все полыхал юношеский азарт, который строгими вопросами так просто не потушить.

— Рассказывайте.

Я развернул и оседлал стул, внимательно разглядывая Веселкова. Фамилия подстать поступку. Так, весело мне давно не было. Даже рука испепелить его на месте не поднялась.

— Уточните, пожалуйста, вопрос: какую часть истории вам необходимо поведать?

— Слышите, Алексей Николаевич, как поет? И вот так уже два часа.

— Юридический заканчивали, Платон Никитич?

— Факультет юридических основ и гражданских прав, кафедра юриспруденции. Специальность — магические тяжбы и их последствия.

— Господин архимаг, понимаете? Одновременно ответил и не ответил на ваш вопрос.

— Иван Андреевич, вы бы хоть форточку открыли, а то дышать у вас тут нечем, — сказал я и посмотрел на Веселкова. — Меня интересует только тот отрезок вашей жизни от первой мысли собрать толпу людей с лицами Константина Яковлевича Ромского до момента, когда вы оказались в этом здании.

— Два года назад, в студенческом драматическом театре ко мне подошел студент, представившийся Колосовым Евгеном. Он сказал, что разыскивает людей с актерскими способностями и внешностью, похожей на его императорского величества Ромского. Таких в моей группе не нашлось. Мысль о том, что можно с помощью иллюзий создать копии Константина Яковлевича, тогда и появилась.

— А что привело ее к исполнению в этот конкретный день?

— Три дня назад я увидел его императорское величество, спешно покидающего дворец. Карета стремительно уносилась в сторону пригорода, без свиты и охраны. Это меня озадачило, но я не придал этому значения. Пока вчера не увидел снова Ромского, но уже бегущего через улицу к другой карете. Тоже без охраны, свиты и привычного антуража. Двигался он иначе, нежели в прошлый раз. Это меня и навело на мысль, что кто-то уже сделал копии Константина Яковлевича и сейчас спешно отзывает их из дворца в связи с вашим появлением. Хотя это не вязалось в общую картину, потому что всем известно, что вы появились в городе больше месяца назад.

— И зачем тогда вы привели толпу людей к зданию тюрьмы, а не к дворцу?

— Это было логично. Возле дворца всех этих достойных молодых людей минимум бы расстреляли, а как максимум испепелили бы. Да и потом, как мне иначе было сообщить о лжеимператоре, как ни прийти к зданию тюрьмы?

— Уточните, Платон Никитич, что вы имели в виду, — я мысленно глубоко вздохнул, — под «сообщить о лжеимператоре»?

— Я направил в канцелярию три письма, где подробно написал о двух копиях Константина. Но ответа не получил. Поэтому решил действовать сам.

«Разгоню эту канцелярию к чертям собачьим! Такое проморгать! Ироды! Передушу лично! Но тогда придется задержаться еще на один день. Нет, пусть живут.» — пронеслось у меня в голове.

— Отдельно хочу отметить, — продолжал Веселков, — что все нанятые мной люди не были уведомлены о целях данного мероприятия и не несут ответственности за совершенные мной действия.

— А статус у вас силы какой?

— Три четверти до мага, — от неожиданной смены темы, Платон Никитич немного растерялся. — А что?

— Вопросы здесь задаем мы! — грохнул стальным кулаком по столу Иван Андреевич.

Мы с Веселковым одновременно скосились на дыру в столешнице, а потом я продолжил.

— Ваш статус выше. Однозначно уровень мага. Я отправлю письмо в деканат по этому вопросу.

Система статусов в империи была введена еще лет двести назад и ориентировалась на количество магии, которое человек способен преобразовать в заклинание, оставшись в живых.