Остальные собравшиеся, как я полагаю, просто не могли вспомнить, где вообще находится упомянутое мной королевство.

Император же явно растерялся, хоть и старался изо всех сил удержать лицо, замаскировав истинные чувства за нахмуренными бровями. Потом поднялся, окинул на нас с Тумановым, — главой разведки, — внимательным взглядом и сказал:

— Все свободны. А вас, господа, я попрошу остаться.

Туманов Леонид Михайлович, жилистый, неулыбчивый мужчина, воспринял слова императора как вызов и застыл с прямой спиной, будто ему палку вместо позвоночника вставили. Я же остался расслабленно сидеть в кресле. Собирался же переговорить с ним, а тут такая приятная оказия.

— Леонид Михайлович, слушаю вас, — Виктор Иванович полностью справился со своими эмоциями и теперь снова стал похожим на сурового правителя.

— Ваше императорское величество, докладываю! Разведывательной службе уже известно о том, что из королевства Войс в нашу империю направлен отряд разведки. Это привычная практика для других стран. Никаких посланий их король в наш адрес не направлял.

«Вот от меня только что и узнал», — подумал я и продолжал слушать его бредни.

— Также нами установлено, что опасности они не представляют, разбои не учиняют, стратегически важные сведения не покупают, — он на мгновение задумался, — и не продают.

Виктор Иванович перевел взгляд на меня, и я кивнул, беря разговор в свои руки:

— Леонид Михайлович, а как вы смотрите на тот факт, что на меня сегодня было совершено покушение?

— А при чем тут королевство Войс? — не понял Туманов.

— Потому что ко мне прислали демоницу, а как нам всем известно, только в этом королевстве достаточно сил для вызова таких сущностей.

— Абсурд! — мигом взорвался он. — Гвардейцы никогда бы не пропустили эту мерзкую тварь на территорию дворца!

— Даже если на ней был только фартук, плащ? Не смешите меня, охрана, небось, слюни роняла, пока она мимо шла.

— Что, настолько она хороша? — вдруг спросил император и сразу же смутился.

— Была. Была хороша, ваше императорское величество. Я ее испепелил.

— Постойте, Алексей Николаевич, как испепелили? А допросить? Она же могла обладать ценными сведениями!

«Да, как быстро убивать тупоголовых чиновников. Кажется, я погорячился, назначая его главой управления.»

— Не знаю, про какие ценные сведения вы говорите, но она действительно прошла через всю охрану и вошла ко мне в кабинет. А что касается доказательств — я вышлю вам счет за новый ковер.

— Вышлите, там и разберемся! — набычился глава разведки. — Может, вы это специально придумали, чтобы проверить мое ведомство?

— Господа, угомонитесь, — устало отозвался император. — Алексей Николаевич, на вас сегодня напала демоница, я правильно понял? Вы не пострадали?

— Она не смогла меня достать, ваше императорское величество. Я уже все утро пытаюсь понять, королевство Войс обижено только на меня или они решили начать активные действия против всей Московии?

— Вот и узнайте это, — он окинул нас двоих немигающим взглядом, — вместе.

Мы с Леонидом Михайловичем переглянулись, и он сразу сложил руки на груди. Странное поведение для проштрафившегося разведчика. Ладно, придет время, и с ним разберусь.

Было неприятно осознавать, что я мог допустить ошибку, но к черту сожаления, нужно немедленно действовать.

Удостоверившись, что мы не начнем крошить друг друга в словесную капусту, император покинул кабинет, оставив нас наедине. Первые несколько минут мы продолжили молчать: Туманов все злился, а мне было интересно, когда он лопнет.