— Так что будем делать? — спросил он. Этот вопрос Джо скорее задал самому себе, чем Луизе.

— Одна проблема за другой! Мне надо еще подумать, какой ответ дать моему сыну.

— Нашему сыну, — напомнил ей Джо. Она взяла его за руку.

— Да, нашему сыну.

— Итак, мы пришли к выводу, что стоит подождать.

— После восьми лет ожидания это нам не повредит, — подтвердила Лу.

Джо не был уверен в этом. Он даже не знал, сможет ли еще ждать. И как сказать ей о своих чувствах, когда он сам не уверен в них?

Он не был уверен ни в чем, кроме того, что ощущал ее руку в своей. Джо крепко сжал ей ладонь.

— Что ж, подождем еще чуть-чуть.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Он не мог больше ждать.

В субботу утром Джо решил, что с него хватит бесконечных ожиданий. Он хотел того же, чего и всегда: построить с Луизой крепкую, дружную семью.

Возможно, между ними уже не было такой любви, как раньше, зато была почва, чтобы построить хорошие отношения.

Джо и Лу уважали друг друга.

Они снова становились друзьями.

У них был общий сын.

«Этого вполне достаточно», — сказал Джо самому себе.

Он нащупал кольцо в кармане. Перстень с сапфиром. Джо искал кольцо с бриллиантами, но именно этот камень привлек его внимание. Сапфир был такого же цвета, как глаза Луизы.

Джо продумал все «за» для того, чтобы им пожениться.

Во-первых, у него были определенные чувства к Лу. Правда, он не мог найти им точное определение, ведь они совсем не напоминали той страсти, которую он испытывал к ней в юности. Во-вторых, Джо твердо знал, что сможет стать хорошим мужем. В-третьих, он будет заботливым отцом.

Ему оставалось сделать еще одно дело, прежде чем просить ее руки.

Нужно было сказать родителям об Аароне и о том, что он не перестанет просить Луизу выйти за него замуж, пока она не скажет «да».

Элмер был прав: часть проблемы заключалась в том, что он прятал Луизу. Он не поставил отца и мать перед выбором: принять Лу или потерять сына.

Но сейчас он это сделает. Джо понял, что пришла пора для решительных действий.

Ему больше не требовалось ничьего одобрения. Все, что ему было нужно, — это его семья... Аарон и Луиза.

Он решил позвонить родителям от Элмера. Тот гулял с Мейбл, и Джо мог поговорить с матерью без посторонних.

Он набрал номер.

— Алло? — В трубке послышался голос Элен Делакемп.

— Мама, это Джо.

— Джозеф! Я знала, что ты позвонишь. Мы прекрасно провели время в путешествии. Почему...

Он перебил ее, так как знал, что она может очень долго рассказывать о себе. Джо не хотел выслушивать подробный отчет о каждом дне путешествия, не хотел слушать, как мать станет хвалиться новыми знакомствами.

Ему нужно было сообщить самое главное.

— Мама, мне нужно тебе кое-что сказать. Я нашел Луизу.

На другом конце провода повисло молчание.

— Я ее нашел, — повторил он. — И я собираюсь на ней жениться.

— После того, как она тебя бросила?!

— Она мне все объяснила. Лу была беременна. Она носила моего сына, и потом...

— Она лжет!

Джо ожидал услышать от своей матери все что угодно, но только не это.

— Что? — удивился он.

— Я сказала, что она лжет! Что бы она обо мне ни говорила, это ложь!

— Мама, Луиза не лжет! — воскликнул Джо. Он не вполне понимал, о чем она говорит.

Откуда такая уверенность? Джо почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки.

— Джо, это было ради твоего же блага, понимаешь?

В ее голосе появилось что-то, чего Джо раньше не слышал.