– Я могу подождать, – прошептал Кассиан. – Буду ждать, пока ты не будешь готова.

Думаю, я готова. Мы не всегда путешествовали первым классом, а кондуктор, вероятно, иногда запихивал нас в багажный отсек, но это были мелочи.

– Оставлять тебя там – самое трудное испытание, что я когда либо преодолел, – продолжил он, не позволяя мне вставить слово. – Когда я видел тебя с Кияном, у меня разрывалось сердце. С каждым днем ты все больше отдалялась от меня. Я знал, что потеряю тебя, хотя и надеялся, что наша связь окажется куда сильнее. Мне не раз хотелось схватить тебя и убраться оттуда подальше. Но тогда все оказалось бы напрасным, и я знал, что ты не хотела бы этого. Поэтому я все выдержал. Ничего не говорил, хотя больше всего на свете хотел кричать и что нибудь разрушить. – Он сделал глубокий вдох. – Киян подходил тебе лучше. Он не слепой, не собственник и учится на своих ошибках. Он бы никогда не причинил тебе вреда. Мне очень жаль, Элиза. Даже не представляешь насколько. Я не хотел, чтобы ты страдала.

Я напряглась и приняла решение.

– Киян не причинил бы мне вреда, он был куда милее, чем ты когда либо станешь. А еще он исполнял мои желания. – Кассиан отпрянул, но я схватила его за рубашку и притянула к себе. Он должен был услышать следующие слова. – Но, – продолжила я, – эта любовь не была настоящей. В этом и заключается разница между вами. Его любовь была призрачной, магией, и даже если сначала я не видела разницы, сейчас все поняла. И все равно пошла бы туда, – призналась ему. – Даже если бы знала об опасности. Даже если бы ты предупредил заранее. Никогда бы не поверила, что существует магия, которая заставит меня забыть о моей любви к тебе.

– Только тот находит путь назад, чья любовь сильна в реальном мире, – прошептал Кассиан. – Я верил, что наша нить не порвется. Надеялся, что ты достаточно сильна, чтобы противостоять магии. Но я боялся рассказать, что тебя ждет. Самая большая моя ошибка, которую я не могу исправить.

Он верил в меня и в нашу любовь. Все это время он знал, что я, скорее всего, влюблюсь в другого мужчину. Я сглотнула слезы.

– Люди слишком легко поддаются силе любви, – добавил он.

– Люди, значит. – Я улыбнулась. – Но ведь ни один человек не оказался достаточно силен, чтобы противостоять магии Запретного Королевства? Поэтому никто не вернулся? Это вы скрывали?

Он утвердительно кивнул.

– Но я здесь, не так ли?

Его губы искривились в торжествующей улыбке.

– Да, ты здесь. Со мной, – сказал он.

– Может, ты просто хотел проверить мою любовь? Тебе требовалось подтверждение? Потому ты умолчал об этом?

Просто с ума сойти! Он мне за это заплатит!

– Киян был красивым, обаятельным и при этом очень любезным. У нас были такие интересные диалоги!

Кассиан притянул меня к себе и начал покрывать лицо поцелуями, тем самым отвлекая меня от жажды мести.

– Диалоги, ага.

Я была ужасной актрисой.

– Он хотел сделать меня своей королевой! – Я на мгновение задумалась пнуть Кассиана по голени. Его уверенность в себе возвратилась слишком быстро. Он был и всегда будет неисправимым.