Когда воспоминания угасли, Майри шагнула к Наде. Сняла со своей головы обруч Верховной жрицы Священного дерева и надела его на младшую сестру Рубина. Затем она обняла свою ученицу и расцеловала в обе щеки. Это не казалось особо захватывающим зрелищем, но церемония заключалась не в том, чтобы устроить театральное представление. Главным было то, как Надя будет выполнять свои обязанности в будущем.

Все по прежнему молчали и, что удивительно, даже дети ничего не говорили, пока новая Верховная жрица произносила свою речь. Ее голос четко и ясно прокатывался по рядом:

– Хочу вспомнить тех, кто не может быть с нами в этот день. Тех, кого мы потеряли.

Надя нащупала руку Рубина, и хотя этот жест, несомненно, противоречил протоколу, но он вызвал у всех слезы. Фрейзер приобнял Скай за плечи, и она подарила ему улыбку. Как замечательно, что моя лучшая подруга была любима двумя замечательными мужчинами.

– Но, несмотря на то, что они сегодня не с нами, я знаю, как они гордились бы тем, что мы собрались здесь в мире и единстве, – продолжила Надя. – Поэтому хочу почтить тех, кто отдал свою жизнь, чтобы мы могли стоять здесь сегодня. – Она подняла свой бокал с волшебным вином. – За тех, кто принес себя в жертву. За тех, кто больше не с нами, но всегда будут жить в наших сердцах. Навсегда.

– За всех, кто погиб за нас, – продолжила Элизьен.

– За мою мать Ларимар, – добавил Рубин.

– За мою мать Беатрис, – сказала Надя.

– За Виктора, – твердым голосом прибавила Скай. Фрейзер поцеловал ее в висок, и маленький сын, которого она держала на руках и который был назван в честь Виктора, вцепился в нее.

– За Кадира, – произнес Кассиан.

– За Мойру, – прошептал Квирин.

– За Амию, – закончила Эмма. Она все еще скучала по своей сестре.

«За Кияна»,  – подумала я. Принц тоже стал жертвой Дэмиана. Если бы не он, нас бы ничто не привело в Запретное Королевство, а мы с Кияном никогда не влюбились бы друг в друга. Я не держала на него зла, потому что его чувства, пускай и вызванные магией, были настоящими. Через несколько лет он проснется, ни на день не постарев. Жаль, что я не могла отправить туда девушку, которая разбудит его своим поцелуем, которая будет любить только его. Потому что именно этого он и заслужил. Возможно, такое даже было возможно. Врата в Запретное Королевство, в конце концов, больше не закрывались. Кассиан поцеловал меня в висок. Я и в самом деле была для него открытой книгой, и это было хорошо.

Наступившая тишина прервалась нежным голосом Нади:

– Мы потеряли многих. Но мы есть друг у друга, – громко и отчетливо сказала она. – И эта связь никогда не оборвется. Если зло когда нибудь поднимет голову, мы снова будем сражаться с ним бок о бок. Ни одна из этих жертв не была напрасной. Битва была нашим предназначением. Мы должны помнить об этом. Мы есть друг у друга, и только это имеет значение.

Бокалы звякнули друг о друга, и мне пришлось признать, что Кассиан, как всегда, оказался прав. Надя станет Верховной жрицей, которую волшебный мир запомнит навсегда. Как и нашу историю.

Послесловие

Моя история заканчивается, но волшебный мир – никогда. Возможно, когда нибудь найдется девушка, которая отправится в Запретное Королевство, чтобы спасти Кияна.