Итак, садимся в машину времени и отправляемся на 311 лет назад в феодальную Японию эпохи сегуната. Среди воеводств, было маленькое воеводство, которым управлял бесстрашный, честный полководец, Асано. По нашему, по русски, его можно назвать воеводой, в то время его называли в Японии дайме, то есть областной военачальник. В его подчинении было маленькое войско, которое состояло из 321 самурая. Земли его воеводства были бедные, сам Асано жил тоже бедно, но обладал великим мужеством, великой честью и заслуженным авторитетом, как в стране, так и у сегуна.

Асано нечасто бывал при дворе и плохо знал придворный этикет. Сегун хотел искренне ему помочь. Поручил одному из своих министров, которого звали Кира, обучать Асано тонкостям придворного этикета. Хитрый и подлый министр Кира был трусливым взяточником. Прежде чем обучать Асано этикету, он намекнул ему – неплохо бы «позолотить ручку». Асано был возмущен таким намеком, потому что он искренне верил, что если сегун дал тебе поручение, то это дело чести и ты обязан его выполнить. Он игнорировал в силу своей порядочности намеки подлеца Киры о взятках и подношениях. Негодяй Кира не заставил себя долго ждать и жестоко отомстил Асано.

По этикету все должны были прийти во дворец в длинных штанах. Кира подсказал Асано одеть короткие штаны. Когда Асано появился перед сегуном и перед другими дайме, он понял, что негодяй министр его выставил дураком и оскорбил. В то время в Японии был жестокий закон: при дворе сегуна, императора нельзя было доставать свое оружие из ножен. Возмущенный Асано не выдержал, вытащил меч и порезал лицо подлецу Кире. Тем самым он автоматически подписал себе смертный приговор.

Было два варианта выхода из этой ситуации. Асано, как человека, нарушившего закон, могли казнить как преступника. И тогда позор от его преступления лег бы черным пятном на весь его род, на его родственников. Сегун любил Асано, он понимал, что это порядочный, честный человек, храбрый воин. Но даже сегун не мог нарушить закон. Единственное, что сегун мог сделать для Асано, это заменить его позорную казнь преступника на разрешение сделать себе сепуку (по русски это звучит харакири, хотя если Вы кому нибудь из японцев скажете слово харакири, Вас не поймут). Разрезать коротким мечом крест накрест живот – это был способ уйти из жизни, сохранив свою честь, репутацию, достоинство, сохранив свое лицо. Сегун понимал, что Кира поступил подло. Сегун и весь двор, и вся Япония сочувствовали Асано. И все знали, что он честный, порядочный человек. Но японцы не могли нарушить закон. Приехав к себе в воеводство, Асано сделал себе сепуку. Единственное, о чем он жалел перед смертью, что не убил подлеца Киру. И вот именно с этого момента начинается легендарная история 47 ронинов.

Для того чтобы понять весь драматизм ситуации, в которой оказался 321 самурай, служивший опальному Асано, необходимо знать, что в Японии есть три уровня преданности – преданность семье, преданность дайме и преданность сегуну или императору. Каждый самурай давал клятву в преданности семье, дайме и сегуну. После того, как Асано ушел из жизни, сделав себе сепуку, самураи, служившие ему верой и правдой, превратились в ронинов, то есть в самураев, у которых нет хозяина, или бродячих самураев. Они собрались вместе и долго спорили, как им поступить. Кто то сгоряча предлагал закрыть замок и объявить войну сегуну, тем самым проявить уважение и благодарность к Асано, сражаться до последнего удара сердца с войсками сегуна и положить свои головы за честь и преданность своему любимому командиру.