– Да, – подтвердил кот.

    – Ах, порядок, значит. По своему усмотрению… – Клио встала на ноги и уперла руки в бока. – Спелись, голубчики… А ну, хватит прохлаждаться! Ты собирался за едой? Вот твой мешок! – В Мурзика полетел небольшой серый мешок, затягивающийся сверху тесьмой. – А ты? – Горящий взгляд Клио переместился на Николая.

    – Что я?

    – Костер я буду разводить? Кто из нас мужчина? Или хочешь сразу заявить о своих королевских привилегиях?

    Рыжий обжора, как только пылающие гневом глаза сняли его с прицела, схватил мешок и поспешил ретироваться. Нареченный Король, услышав неоправданные упреки, лишь покачал головой и молча снова пошел в лес – требовалось набрать больше хвороста. Разъяренная дипломница еще немного попсиховала, пиная все, что попадалось ей под ноги, а потом достала зажигалку и принялась разжигать костер.

    Совершенно новая, проверенная при покупке зажигалка никак не хотела выдавать ей язычок пламени. Это не было ни электроникой, ни механикой – чистой воды обычное трение. Зажигалка просто была обязана работать в этом мире! От этого у Клио вконец испортилось настроение, и, одним мощным броском зашвырнув зажигалку в дебри темнеющих деревьев, она тоже пошла в лес, только не за хворостом, а на поиски этой самой зажигалки.

    Зажигалка оказалась на удивление юркой и умеющей хорошо играть в прятки – поиски затянулись. Через пять минут после того, как Клио покинула место стоянки, туда вернулся Николай с полной охапкой разных веток, а еще через несколько минут приплелся уставший Мурзик. Кот оглядел полянку, положил недалеко от сумок друзей свой мешок, в котором угадывалось какое-то содержимое, и, прихватив пару пустых консервных банок, снова ушел. Бывший лесничий даже не успел у него ничего спросить. Он покачал головой и, достав спички, принялся разводить костер.

    Когда Клио, поцарапанная и уставшая, вернулась на поляну, костер уже весело потрескивал ветками, а на его пламени, в тон ему, весело булькал котелок с каким-то варевом.

    – Как тебе удалось развести костер?

    – Руками и спичками, – ответил Николай.

    – Ты взял спички? Но ведь они могут отсыреть! Я вот продуманно взяла зажигалку. Только она, зараза, никак зажигаться не хочет… Не работает. – Клио разжала кулак и продемонстрировала отысканную зажигалку.

    Николай взял ее в руки, немного повертел, проверяя наличие бензина, а потом крутанул колесико. Вредная зажигалка тут же послушно выплюнула язычок огня.

    – Да нет, все в порядке. Ты ее пока прибереги. Спички отсыреют, будем ей разжигать.

    Взяв свою зажигалку обратно, Клио одарила ее злым взглядом и сунула в карман.

    – Что у нас на ужин? – спросила она, принюхиваясь к котелку.

    – Суп. Какой, не спрашивай – не знаю. Просто суп.

    – Люблю «просто суп»! А где наш кот? Неужели он пропустит поедание такой вкуснятины?

    – Надеюсь, что нет. Он приходил ненадолго, оставил свой мешок и снова ушел.

    – Мешок? Где?

    – Да вон. Не будем без него смотреть. Придет, сам все покажет.

    Темнело очень быстро. Легкое сумеречное небо быстро сменилось ночным. Суп из котелка был поделен на три равные части, третью часть заботливо накрыли и прибрали, две другие быстро исчезали в желудках Клио и Николая.