– Это что за девица, которая не умеет готовить?

    – Она перед вами. Никогда не умела готовить.

    – Тогда будешь следить за порядком, прибираться!

    – Не думаю, что у вас здесь каждую ночь шабаш и требуется ежедневная приборка. Я же от нечего делать помру.

    – В таком случае будешь мне петь песни, чтобы не было скучно! – отрезала старуха.

    – Так вот в чем дело! Вам просто скучно. Для этого совсем не обязательно кого-то пленять и уж тем более заколдовывать. Нужно просто, как другим колдуньям или ведьмам, завести себе домашнего любимца.

    – Кого?

    – Ну кого там обычно заводят? – задумалась Клио. – Ворон? Нет, это не пойдет – ему простор нужен. Кот? То, что надо! Нужно завести котенка. Вам, как женщине колдовской профессии, конечно же, черного.

    – Зачем мне кот?

    – Не кот, а котенок. – Клио изобразила руками маленький комочек. – Конечно, он потом вырастет… Но это потом. А пока вы будете его любить и заботиться о нем. Поить его отборными сливками, ловить ему свежую рыбку, гладить, расчесывать, гонять, когда он будет царапать мебель…

    – Зачем его гонять? Пусть царапает.

    – Хорошо. Он будет носиться по дому с какой-нибудь игрушкой, мурлыкать на коленях и ловить мышей в подвале.

    – У меня нет подвала.

    – А мыши есть?

    – Есть.

    – Да будет так. Где тут у вас ближайший зоомагазин?

    – Что?

    – Место, где можно приобрести себе котенка.

    Старушка надолго задумалась. Потом, приняв решение, ни слова не говоря, встала и подошла к сундуку. Нажав как-то по-хитрому на защелку, она откинула крышку, и Клио увидела там не барахло или самоцветы, а темный прямоугольник пустоты. Старушка провела рукой перед собой, медальон у нее на груди засветился, и словно в ответ засветился и прямоугольник в сундуке.

    – Иди, глянь, – не оборачиваясь, сказала она.

    Клио приблизилась к ящику и заглянула внутрь. Там, словно в телевизоре, был виден небольшой деревенский двор, по которому носились несколько котят. Трое из них были черными.

    – О, то, что надо! Как нам их достать?

    – Которого?

    – Выбрать нужно. Они же все разные. Характер…

    – Пошли, – сказала старуха и, неожиданно шагнув в сундук, исчезла.

    Клио осторожно потрогала картинку. Создавалось впечатление, что это просто дверной проем стоявшего в том дворе сарая – стоит шагнуть, и ты там. Клио шагнула.

    Она оказалась посреди виденного в сундуке двора рядом с магичкой. Несколько котят, заинтересовавшись новыми посетителями, тут же шмыгнули за ближайшее укрытие и теперь таращили оттуда свои любопытные глаза.

    – Ну, какого берем? – спросила колдунья.

    – Подождем немного.

    Ждать пришлось действительно недолго. Котятам надоело прятаться, и они снова выбрались играть. Клио нагнулась и катнула в их сторону круглый камешек. Один из черных котят тут же удрал за бочку, второй не обратил на камень никакого внимания, а продолжил гоняться за серым. Клио понравился третий.