– Алло!

Трубку удалось схватить после второго звонка, от страха бешено колотилось сердце.

– Клэр? – Это Уэнди, голос обиженный. – Ты должна была позвонить сразу после интервью с Бранноном!

– Упс! – Я почувствовала себя виноватой. – Прости, совсем забыла.

– Забыла? – задохнулась от возмущения подруга. – Что произошло?

– В смысле?

Тон абсолютно невинный: разве я сделала что-то плохое? Да, парень мне понравился, но я не набросилась на него, как бешеная фанатка, и не потащила в постель. (Возможно, об этом стоило подумать: неплохой конец для долгого воздержания!.. Впрочем, я отвлеклась.)

– Как все прошло? – зачастила любопытная Уэнди. – Что он за человек? Такой же душка, как в кино? А ты ему понравилась?

– Слушай, сбавь скорость! – засмеялась я. – Коул очень милый, беседа прошла отлично.

– Ля-ля-ля! – захихикала подруга. – Кому интересно твое интервью? Лучше про него расскажи!

– Он очень милый, – машинально повторила я, хотя прекрасно знала: Уэнди не угомонится, пока не выведает все подробности.

– «Очень милый!» – передразнила она. – «Очень милый»? Детка, мне нужно что-то более определенное.

– Ну ладно. Он просто великолепен. Глаза – словами не передать. Тепло отзывается о матери и старших сестрах. Похоже, любит их больше всех на свете, и вряд ли это притворство. Когда я выходила из-за стола, вставал, старался меня рассмешить, а потом обнял так бережно… Глядя на мускулы, и не подумаешь, что он на такое способен.

Закончив рассказывать, я почувствовала, что краснею, как влюбленная школьница.

Судорожно вздохнув, «специалистка по официантам» молчала так долго, что мне стало не по себе.

– Уэнди? – робко позвала я.

– Он тебя обнял? Он тебя обнял? Вот к чему приводит откровенность!

– Ну, на прощание, – попыталась я пойти на попятную. – Ничего особенного, чисто машинально.

– Машинально обнял? – без всякого выражения переспросила Уэнди. – Что за чушь! Ты ему понравилась!

– Ну да, конечно!

– Ты шутишь? – не унималась подруга. – И часто тебя обнимают после интервью?

Ладно, она права. Никогда.

– Проснись, милая!

– Ни за что, – твердо сказала я. Уверена, никакого подтекста в его действиях не было. Иначе что это? Полное безумие!

– Наверное, он всегда так себя ведет. Хочешь – почитай мои распечатки, я их из самых разных изданий набрала. Там так и пишут: Коул Браннон очаровывает всех.

– Очаровывает и соблазняет, – уточнила Уэнди. – Ты «Будуар» не читаешь?

Нужно притвориться, будто ее слова меня нисколько не задели.

– Почему-то не верю, – тихо сказала я, прекрасно понимая, о чем говорит подруга.

«Будуар» слишком ненадежен, даже наша служба новостей не ссылается на их статьи. Но я достаточно хорошо разбираюсь в сплетнях – крупица правды в них, как правило, есть. А этот мерзкий журналишко дважды за последний месяц писал: Коул Браннон не пропускает ни одной юбки, начиная от исполнительниц главных ролей и заканчивая гримершами и девятнадцатилетней девушкой из службы доставки горячих обедов, которая работала на съемках его последнего фильма.

Я действительно не верила, точнее, не хотела верить. «Будуар» пользуется сомнительными источниками.