Мой бывший бойфренд выдержал эффектную паузу.

– Что? – не выдержала я.

– Я тебя люблю, – нежно проговорил он.

У меня даже челюсть отвисла, а Том прервал разговор, не дождавшись ответа. Я аккуратно положила трубку обратно, а потом целую минуту смотрела на телефон.

– Только ты очень странно это доказываешь, – пробормотала я, хотя он меня уже давно не слышал.

– Ты ведь на самом деле не собираешься идти? – с надеждой спросила Уэнди, глядя на меня поверх сэндвича с индейкой.

Мы сидели за столиком в «Кози», и я, собрав всю свою отвагу, только что призналась, что решила пойти на ужин с Томом. Сейчас подруга, по всей вероятности, решит: я свихнулась, и, если честно, будет недалека от истины.

В глазах Уэнди шок, из застывшего, будто в стоп-кадре, бутерброда вытекает горчица, из меня – уверенность.

– Нет, собираюсь, – пискнула я.

– Ну зачем, Клэр? – ласково спросила она и, потянувшись через стол, взяла меня за руку. – Что ты от этого выиграешь?

– Не знаю, – пожала плечами я. – А что потеряю?

– Многое, – моментально ответила Уэнди. Даже не просто ответила, а явно перегнула палку. – Он снова хочет тебя использовать.

– Нет, ты ошибаешься, – слишком поспешно возразила я. – Судя по голосу, Том очень сожалеет о том, что случилось.

– Конечно, сожалеет, что деньгопровод иссяк, – процедила подруга.

– Но сейчас-то ему что с меня взять? – вслух подумала я, не обращая внимания на ее слова. – По-моему, на этот раз Том просто хочет поговорить.

Откинувшись на спинку стула, Уэнди сверлила меня взглядом. Мне нужно ее одобрение, нужно, чтобы она сказала, что не возражает против нашей встречи. Это ведь просто ужин: я не согласилась выйти за Тома замуж или родить детей. Пока не согласилась…

Не то чтобы он предлагал, не то чтобы кто-нибудь предлагал…

– Боюсь, тебя ждет очередное разочарование… Но если ты действительно этого хочешь, на мою поддержку можешь рассчитывать.

– Спасибо, – вздохнула я.

Наклонив голову, подруга пристально на меня посмотрела.

– Тебе стоит перезвонить Коулу Браннону, – посоветовала она, а я даже не знала, что ответить.

– Мы разве не о Томе говорили? Уэнди смотрела то на меня, то на сэндвич.

– Так и было, а сейчас – о Коуле Бранноне.

– По-твоему, можно просто взять и позвонить? – вырвалось у меня.

Это же полное безумие, она что, свихнулась?

– По-моему, можно, – спокойно ответила Уэнди. – Он же сам дал тебе номер сотового, так почему нельзя?

– Потому что, – упрямилась я. Подруга ждет объяснений? Никаких проблем, сейчас получит. – Потому что он кинозвезда. Потому что он меня жалеет, а я не хочу его жалости. Потому что он, скорее всего, спит с Кайли Дейн и пресс-секретарем Иваной заодно. Что ему от меня-то нужно?

– Не думаю, что слухи о романах с теми женщинами – правда, – гнула свое подруга. – Честное слово, не думаю.

– Уэнди, – покачав головой, начала я. Нужно следить за своими словами, чтобы не получилось слишком грубо. – Договоримся так: Браннону звонить я не буду, это было бы верхом непрофессионализма. Телефон он дал сугубо в деловых целях. Тем более Коул больше меня не побеспокоит. Думаю, он понял намек.

Вместо удовлетворения я чувствовала себя полной идиоткой: неужели я фактически прогнала Коула Браннона? Но ведь у меня были на то веские причины, правда же?

Уэнди пожала плечами, но на подобные жесты внимания лучше не обращать.