Живой, здоровый, но немного бледный. На губах веселая улыбка.

– Братишка! – Трофим обнял его, легонько похлопал по плечу.

– Меня сегодня выписали.

– Разве не завтра?

– Да надоело. А ты, значит, домой?..

– Домой.

– Хорошо. Очень даже. – Никита озадаченно поскреб гладко выбритую щеку.

– Ты один? – спросил Трофим.

– А с кем мне быть? С Ларисой?

– Ну, мало ли…

– Я ее не для того вытягивал, чтобы дальше с ней жить.

– А для чего?

– Для того. А ты, значит, домой вернулся?

– Ты уже спрашивал. – Трофим с подозрением посмотрел на Никиту.

Уж не к Тамаре ли он клинья подбивает? Было время, когда она ему очень нравилась.

– И у Тамары спрашивал. – Никита понизил голос.

– Что спрашивал?

– Ну… – Никита выразительно глянул в сторону обеденной зоны.

Он не хотел, чтобы их подслушала Тамара.

– Пойду-ка я руки помою, – сказал Трофим так, чтобы жена слышала.

Руки можно было помыть и в столовой, но братья поднялись на второй этаж и вошли в кабинет Трофима.

– Ты знал, что я сегодня буду дома? – быстро спросил он.

– Надеялся. – Никита пожал плечами.

– На что?

– На то, что ты вернешься к Тамаре. Я бы хотел с Марьяной поговорить. Где она?

Трофим нервно глянул на брата. Он вычеркивал Марьяну из жизни, но делал это неуверенно, с оглядкой. Мало ли, вдруг Тамару занесет в сторону? Что он станет делать, если она уже сегодня уйдет от него к своему Виталику окончательно и бесповоротно?

Уж тогда Трофим точно разведется с ней. И к Марьяне навсегда!.. Нет, не отдаст он ее Никите.

– Я откуда знаю?

– Уехала она? – Никита пристально посмотрел на брата.

– Может, и уехала. Я не знаю, где теперь Марьяна, – отчеканил Трофим.

– Знаешь!

– Хочешь поссориться? – устало спросил Трофим.

Он очень любил своего брата, но это не помешало ему набить Никите морду. Причем не один раз. И все из-за Марьяны. Она стала их яблоком раздора.

Именно поэтому отец Трофима и Никиты так ее невзлюбил. Он не хотел ее видеть. Марьяна это понимала.

– Где Марьяна? – настаивал Никита.

– Я не знаю.

– Я тебе не верю.

– Твое дело. – Трофим вышел из кабинета и отправился мыть руки.

Он не собирался выгонять Никиту, но если тот сейчас уйдет, то старший брат переживать не будет.

Он это понимал, поэтому пошел учиться на экономический факультет строительного института. Высшее образование у него уже в кармане. Еще один год, и парень станет магистром. Даже скорее.

Учеба, конечно, дело хорошее, но нужно было еще и опыт получать. Не для галочки, а для пользы семейного дела.

Именно поэтому отец брал его с собой, когда объезжал свои предприятия. Смотреть, слушать, запоминать, вникать по возможности. Игнат соглашался с ним. Да, дело действительно нужное. Только вот пользы от него мало.

Вот когда он займет определенную должность в хозяйстве отца, проникнется ответственностью за порученное дело, тогда и пойдет работа. Игнат будет черпать опыт полной ложкой. А сейчас и ворон считать можно, и на девушек заглядываться.

Все они на заводе как-то не очень, но в этом правиле вдруг появилось исключение. Оно вышло из директорского кабинета.

Вслед за красивой русоволосой девушкой выскочил и пузатый Конотопов, как будто шарик выкатился.