На этот раз Мракодыхатель поднялся за МНОЙ.

Вот я сижу, умиротворённый, выставив свой сияющий, как звезда, животик, ликуя в предвкушении звания лучшего охотника и представляя глупое выражение морды Огневицы. И вдруг это существо ВЫРЫВАЕТСЯ из воды с широко открытыми, как у Огромной Белой Акулы, челюстями, разгоняя во все стороны макрель.

Я молнией метнулся с той стороны лодки в руки Иккинга. Челюсти твари сомкнулись в пустом воздухе и отхватили лишь крошечный кусочек деревянного края «Решительного Пингвина», и огромный Монстр вновь рухнул в море, окатив нас троих водой.

— Ааааааааааааа! — заорали Иккинг, Рыбьеног и я.

Рыбьеног схватил парус и начал ставить его на мачте.

Мракодыхатели — драконы, которые всплывают со дна океана и утягивают незадачливых Викингов на глубину, где они выпивают кровь своих жертв в тишине и покое.

— СТАТИСТИКА ~

ЦВЕТ: Тёмный

ВООРУЖЕНИЕ: Огромная пасть и клыки, обвивается как змея…..9

РАДАР: Очень хороший, потому что плохое зрение…….9

ЯД: Нет…0

ФАКТОРЫ БОЯ И УСТРАШЕНИЯ: …………………………… 9

Мракодыхатель пронёсся мимо нас, двигаясь в той же извивающейся, скользящей манере, как и змея двигается по песку. Однако, он уже снова начал разворачиваться к лодке. Это он делал медленно, потому что Мракодыхатели не любят расходовать слишком много энергии.

— Но он всё же сможет опередить нас… — услышал я шёпот.

Я понял, что Иккинг быстро соображает. Мой Хозяин, возможно, не столь грубый и мускулистый, как другие Викинги, но зато он намного умнее.

— Стой, Мракодыхатель! — завопил он на Монстра по-драконьи.

Мракодыхатель остановился на мгновение, очень удививишись, что человек умеет разговаривать на драконьем. А затем вновь устремился за нами, легко догнал и теперь плыл рядом. У меня перехватило дыхание. Это животное было по крайней мере в три раза длиннее «Решительного Пингвина», и оно было ужасно уродливо.

Когда он заговорил с нами, то его голос оказался настолько жутко-ужасным и хрипло-сипящим, как будто он исходит из могилы. Это был голос ужасного отчаяния, накопившегося за столетия жизни в темноте без надежды, без цвета, без теплоты, без любви.

— Отдайте мне Звезду… — проскрежетал он. — Я оставлю вас в покое, если вы отдадите мне Звезду…

Я взизгнул, когда до мня дошло, что Мракодыхатель говорит обо МНЕ.

— Это не звезда, — ответил Иккинг, мой Хозяин. — Это всего лишь жадный дракончик, объевшийся Светляками на обед… а утром он уже не будет светиться.

Но Мракодыхатель не слышал или не хотел понимать.

— Отдайте мне Звезду… — повторил он со смертельной тоской в голосе.

— Нет, — твёрдо повторил Иккинг. — Я его НЕ отдам.

Иккинг попытался спрятать меня под своей рубашкой, но свет из меня всё ещё сиял.

— Если ты его так уж хочешь получить, — заявил Иккинг, — тебе придётся проглотить лодку.

— Ладно, — согласился Мракодыхатель, — проглочу.

И Монстр исчез под волнами.

На мгновение воцарилась тишина. Ветер поймал паруса «Решительного Пингвина», и мы понеслись вперёд на приличной скорости. Однако в поисках рыбы мы отплыли довольно далеко от пляжа и нам предстояло преодолеть ещё порядочное расстояние, судя по тому что костёр Брехуна выглядел не больше булавочного укола.

— Куда он делся? — в ужасе спросил Рыбьеног.