— Нам здесь нравится, — ответил он, и завязался общий непринужденный разговор, который прервался с приходом Исмены, объявившей, что ужин готов.

Таким же непринужденным был и разговор за столом. Эллис пришла к выводу, что Маделин предпочитала на отдыхе просто бездельничать. Она не могла сказать, нравится ей Маделин или нет. Но ей совершенно не хотелось провести весь завтрашний день у бассейна в поисках безопасных тем, не затрагивающих Сола Пендлтона, вплоть до возвращения Сола и Роланда. Кто знает, мужчины ведь могли не закончить свои дела до самого вечера.

— Я думаю, не осмотреть ли мне завтра остров, — проговорила она, обращаясь к Роланду, после того как он рассказал, какое это безопасное и красивое место.

— Не забудьте про шляпу! — напомнил сидевший с ней рядом Сол.

Эллис почувствовала, что совершенно без всяких на то причин покраснела до ушей. И от этого пустилась в объяснения:

— Сол купил мне шляпу.

О, она была готова провалиться сквозь землю от своей неуклюжести, но тут Сол, тепло взглянув на нее своими серыми глазами, заметил:

— А как она вам идет!

Эллис посмотрела на него и, встретившись с ним глазами, с удивлением почувствовала, что не хочет отводить взгляд. Господи, его взгляд, его слова казались более интимными, чем были.

— Вы так говорите только потому, что я дала вам возможность себя обогнать, когда мы бежали обратно… — Она замолчала. Ну, до чего же бестактно она себя вела! Ни слова больше!

Отведя взгляд от Сола, она заметила, как тепло смотрит на нее Роланд. Казалось, он радовался тому, что у них с Солом складываются хорошие, непринужденные, не отягощенные проблемами отношения.

Эллис сосредоточила все внимание на фруктовом салате. Она не знала, как ко всему относится Маделин. По каким-то причинам — Эллис уже устала от попыток разобраться, почему и отчего, — Сол хотел, чтобы она была здесь в качестве женщины-друга. Она предположила, что, сообщив всем, что Сол купил ей шляпу и что они время от времени состязаются в спринте, она доказала, что была его другом.

Обед затянулся. Однако к концу его Эллис поняла, что Солу и Роланду нужно уединиться в кабинете Роланда, чтобы обсудить предстоящие завтра дела.

Для нее это была идеальная возможность исчезнуть после обеда. Она чувствовала себя как-то странно. Не то чтобы больной. Скорее, взбудораженной. Как будто в ее жизни происходило что-то такое, что было ей неподвластно. Ей не нравилось это чувство.

— Я бы хотела сегодня пораньше лечь, если никто ничего не имеет против, — объявила она, когда все встали из-за стола. Она увидела, что Маделин бросила на нее быстрый взгляд.

Эллис пожелала всем спокойной ночи и поднялась уже до середины лестницы, когда вдруг поняла, что ее желание лечь пораньше могло быть неправильно истолковано. Она же была здесь в качестве подруги Сола.

О, черт! Неужели это должно было свидетельствовать о том, что у них с Солом роман? Да, им предоставили отдельные спальни. Но в мире, в котором жили Сол, Маделин и Роланд, отдельная спальня еще ничего не означала. Кроме того, в жарком климате все предпочитают спать отдельно.

Но сон к ней не шел. Эллис достала книгу, расположилась в кресле и стала читать.

Однако оказалось, что даже любимый писатель сейчас не мог всецело завладеть ее вниманием. Она прочла три страницы и была вынуждена перечитать третью, поскольку мысли ее были далеко.

Нет, она не жаждала близости с Солом, черт возьми! Да он и не предлагал ей. Еще до приезда сюда, когда она прямо заявила ему, что спать с ним не входит в ее планы, он бросил свое: «А разве я об этом просил?» Хам!

Звуки… чьи-то шаги на лестнице заставили ее прислушаться.

Никаких голосов. Только приближающиеся шаги.