У нее заколотилось сердце. Интересно, «подруга» — это лучше, чем «женщина-друг»? Или хуже?

— Встань в конец очереди, Пендлтон! — резко сказала она. Хотя она совсем не хотела того, чтобы он положил трубку и разорвал хрупкую ниточку, связывающую их, гордость одержала верх. — Я занята.

— Ты не одна? — выпалил он.

— Это тебя не касается! — огрызнулась она. Боже! Как быстро изменился его тон. Воинствующий грубиян.

— Гони его!

— Сейчас! Я не должна тебе…

— Что ты должна, так это возместить стоимость ремонта моего…

Хотя у нее перехватило дыхание, она прервала его.

— Позволь… — начала она.

Тут он прервал ее:

— Нет, это ты позволь. Мы договаривались до воскресенья. Я не разрешу тебе нарушить это соглашение.

— Но мы же вернулись домой. Мы уехали из Греции и…

— И ты мне остаешься должна два дня.

— Но…

— Поэтому я решил, что ты поедешь со мной завтра в Норфолк.

— Норфолк! — ахнула Эллис, снова сбитая с толку.

— Мы приглашены за город на уик-энд.

Так. Значит, речь шла о вечеринке. Эллис чувствовала, что за этим приглашением что-то скрывается.

— Уволь меня от этого, — не колеблясь, сказала она. — Я не поеду! — уточнила Эллис категорическим тоном. Сол молчал. Эллис мысленно наградила его всеми ужасными эпитетами, которые только могла вспомнить, но Сол, словно давая ей время одуматься, молчал. И тут до нее дошло, что он хочет еще раз использовать ее в качестве прикрытия. Какая наглость! Ужасно! — Я ни за что не поеду, если там будут Маделин и Роланд Скотт! — разъяренно прокричала она. Мерзавец! Если он решил…

— Их там не будет, — прервав молчание, спокойно сказал Сол.

Ее ярость поутихла. Но даже если Скоттов там не будет, она все равно не хочет ехать. У Сола — способность переворачивать ее жизнь с ног на голову… Он лишает ее возможности быть себе хозяйкой, каковой она всегда была. Но больше всего Эллис беспокоила собственная слабость во всем, что касалось его. Если бы он хоть немного думал о ней, совсем чуть-чуть, тогда другое дело, но… Ради Бога, хватит мечтать! Такого никогда не произойдет.

— Когда ты едешь?

— Мы едем завтра.

Нахал!

— А если я не поеду? — Гордыня до добра не доведет. Эллис прекрасно знала, что он не оставил ей выбора.

— Эллис, милая, я уверен, что ты знаешь ответ на этот вопрос.

Господи! Она любила его. А любовь — это такое коварное чудовище! Она хотела видеть его, быть с ним. Даже если его слова «Эллис, милая» на самом деле ничего не значили.

— И на этом — все? — спросила она. — Если я поеду с тобой, значит ли это, что, когда я вернусь обратно, мой долг тебе будет погашен?

— Да, ты не будешь ничего мне должна, — пообещал Сол.

Эллис глубоко вздохнула.

— Во сколько? — спросила она.

— Торопиться ни к чему. Что, если в одиннадцать?

Эллис положила трубку. Это ей только показалось или и вправду в конце разговора он рассмеялся? Еще бы ему не смеяться! Он потребовал — она подчинилась. Похоже, что его желание — для нее закон.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Он… позвонил, — призналась Эллис Никки и Виктории в субботу утром. — Мой… друг…

— Вы помирились! — лучезарно улыбнулась Никки, откровенно радуясь за нее.