Мне попались: козырная шестёрка, десятка, валет и туз… а жизнь-то налаживается!

    -  Ну, да. Я пинал его ногами, бил лопатой, травил крысиным ядом, но этот артист никак не подыхал, после этого я взял ту сказочку, что написал Ририэль для демонят из Цитадели, и попробовал прочесть её с выражением по ролям… О, в каких муках артист корчился, прежде чем отправился на тот свет! - драматично воскликнул я, закатывая глаза.

    -  Ну-ну… - согласился Элли, закусывая губу и приготавливаясь к великой битве в переводного дурака.

    И она началась!

    -  Габриэль, представляешь, в твоё отсутствие две дамочки сцепились из-за тебя, распустив сплетни, что ты к ним неравнодушен. Как я смеялся… - пересказывал пропущенные мною события Элли, придирчиво осматривая козырную даму, которую с совершенно ангельским лицом придвинул к нему я, предлагая отбить. И всё бы было хорошо, если не учитывать, что эту самую даму тремя ходами раньше отправила в биту моя драгоценная сестра.

    Но, подумав, Элли решил не придавать этому значения, так как у него самого был изъятый выше из упомянутой биты козырной туз. Впрочем, мы ещё не подозревали, что у сестрицы на руках находится второй комплект козырей, взятых из запасной колоды.

    Так мы играли уже часа два. Кучка биты то увеличивалась, то уменьшалась. То, что количество козырей в руках каждого дрейфовало от десяти до пятнадцати и то, что карт в колоде было больше семидесяти, (из которых как минимум шесть являлись козырными королями), так же как и то, что остальные карты были представлены в нескольких экземплярах, никого уже не волновало.

    Нам было просто весело.

    * * *

    -  Ани, что ты мечешься? - Эльф грустно посмотрел на приличную гору книг, которая никак не хотела запихиваться в небольшой вещевой мешок.

    Книги взгляд проигнорировали и против ожиданий Ририэля в мешок сами не полезли. Вздохнув, эльф ухватил за шкирку Леллина и ткнул его носом в мешок.

    -  Можешь их сюда уместить?

    -  Я тебе не упаковщик! - возмутился парень.

    -  А жаль… Ани, к тебе эти две книжечки не поместятся? Ани? - он рассеяно проводил взглядом Анабель, нарезавшую уже …цатый круг по комнате, возмущаясь тем, что Габриэль не сказал им о том, кем является.

    Остальные светлые только удивлялись невероятному превращению ледяной леди, которой казалась эльфийка при первом знакомстве, в теперешнюю импульсивную девицу. И неизвестно, какая из двух Анабель им нравилась больше. Нет, лучше всего была та, что со спокойной уверенностью счастливого эльфа дремала на плече тёмного в повозке.

    -  Ани, перестань, пожалуйста. Как у тебя только голова не кружится? - Ририэль всё-таки предпринял попытку остановить остроухое чудо, поймав её в объятия на следующем круге, - что ты к Габриэлю и к его семье привязалась, словно замуж собралась?! - воскликнул он.

    -  Хм… - смутилась Анабель и, ловко выскользнув из захвата эльфа, сгребла в охапку предложенные две книжечки (которых на самом деле было целых четыре, но на ссоре Ририэля с математикой эльфийка внимания заострять не стала) и покорно начала их запихивать в сумку.

    -  Ну вот попляшет он у меня! - мстительно прошипела она, удачно пародируя рассерженную кобру. - На коленях в светлый лес приползёт, не пущу!

    -  Это она к чему? - Алир на вопрос эльфа не ответил, смерив его презрительным взглядом. Ему остроухий категорически не нравился.

    -  Так, все готовы? Через полчаса выезжаем.