Никто из шпаны не ответил, но я заметил неуверенные кивки.

Значит, послание дошло до адресатов. Отлично.

— Изаму, мне ещё долго тебя ждать? — переспросил мой «спаситель», покосившись в мою сторону. Он ни на секунду не отводил от банды пистолет. — Давай уже шевелись.

Я без разговоров нырнул на сиденье, рядом с водительским. Таксист, не сводя взгляд со шпаны, обошёл машину и сел за руль. Мотор зарычал, словно дикий зверь, и мы рванули вперёд, стараясь как можно скорее убраться из этого района.

* * *

— Мог бы и спасибо сказать, — с усмешкой произнёс таксист, когда мы выехали на мост к центру города.

— Спасибо, — пробормотал я.

— Вот так вот сухо? — покосился на меня.

— А чего ты хотел? — я сразу перешёл на ты, не желая церемониться с подобного рода типами.

— Ну, чего-то более вдохновенного. Ты же писатель, Изаму. Давай, придумай что-нибудь забористое. Я даже запишу, — с этими словами достал из кармана телефон. — На будущее, вдруг кто-то спасёт жизни мне и моим друзьям.

— Очень смешно, — нахмурился я.

Водитель вздохнул и стал серьёзным.

— Ладно, проехали, — сказал он и уставился на дорогу.

Таксист точно работает на Лотоса. На тыльной стороне ладони видна тату. Я скривился и посмотрел в окно, где мелькали жилые многоэтажки.

Повисла напряжённая тишина. Но продлилась она недолго, водитель сдался первым.

— Куда тебя подвести? — взглянул на меня. — В офис или сразу домой к Митсуко?

Я встрепенулся.

Откуда он знает, что я собирался к начальнице?

— Снова прослушка?

— А чего ты хотел, Изаму? — не стал отрицать очевидного водитель. — Мы оба в одной лодке.

— То есть теперь вы не будете скрываться?

— От тебя? Не знаю, — он пожал плечами. — Сейчас потребовалась моя помощь, вот я и примчался. А так, тебе не следует бегать за нами. Мы и так работаем вместе.

— Я не работаю на Лотоса! — невольно повысил голос, но тут же успокоился.

— Ну да, — усмехнулся таксист. — Мне-то за это деньги платят, а ты просто бегаешь.

— И мне это совсем не нравится. Я хотел бы отказаться от ваших заданий.

— Отказаться? — на мгновение мой собеседник задумался. — Хм, возможно.

— Правда? — в груди загорелось тёплое чувство — надежда.

— Конечно, — кивнул тот. — Если начальство этого захочет.

Да вашу ж мать!

Я вновь отвернулся к окну.

— Да брось, Изаму, — таксист, видимо, решил поболтать. — Всё не так уж плохо.

— Неужели? Меня заставляют работать на наркоторговца.

— Ну, может быть, — не спорил тот. — Но ты ведь не всё знаешь. А, точнее, вообще ничего толком не знаешь.

— И мне никто не спешит рассказывать.

— Ещё рано, ты не поймёшь.

— Вряд ли я вообще вас когда-нибудь пойму.

— Может быть, — улыбнулся таксист и остановил машину у высокого здания. — Приехали, можешь выходить.

— Куда? — я непонимающе уставился на дом.

— К своей блондинке, конечно, — водитель кивнул на вход. — Она живёт на последнем этаже. Говорят, там отличные апартаменты. Жаль, что мне так и не довелось там побывать. Но, надеюсь, ты мне потом расскажешь, — с этими словами подмигнул.