Я наблюдала всю эту красоту, рассевшись в одной белой сорочке на открытом окошке, что находилось на втором этаже деревенского дома. Мои длинные каштановые волосы свободным водопадом свешивались с моего местопребывания. Я их расчесывала деревянным гребнем, одновременно встречая восход солнца. Мне только сейчас для полноты картины молодца под окошком не хватало с веником цветов! Но, видимо, таковые кадры сейчас дрыхли по домам, совершая подвиги лишь во сне.

Я заплела волосы в толстую косу и принялась одеваться. Это был мой обычный будничный имидж: зеленая рубашка под цвет глаз, штаны и бордовые лакированные сапожки, что обошлись мне в добрых пять золотых. И, наскоро позавтракав, отправилась на работу.

Работа у меня была самая престижная. Ну, а кому может не понравиться ремесло знахаря? Сидишь себе дома, смешиваешь травки, тебе платят не ломаными грошами, ходишь в лес за ингредиентами – и никакой тебе тяжелой деятельности. А зимой и вовсе дома прохлаждаешься.

Дом мне достался по наследству от какого то родственничка, которого я даже в глаза не видывала. Дом был красивый, двухэтажный. На первом этаже я поместила этакую лавчонку, которую открывала через три часа после восхода, а закрывала – за три до заката. На втором этаже добросовестно обитала я.

В общем и целом, я была вполне счастлива и довольна своей жизнью. А что? Заработок неплохой, нехваткой клиентов не страдаю… Они всегда найдутся. Особенно в деревне, где конкурентов у меня нет.

А еще я магичка. Нет, не такая могущественная, как придворный волшебник Мартин, советник короля Туера, но все таки… Маги вообще делятся на три группы: мелкие, средние и высшие. К мелким относятся всяческие травники; торговцы амулетами, продающие товар по дешевке; целители, залечивающие неглубокие раны… Короче, такие как я. К средним можно отнести наставников, ведьмаков, хранителей городов… Иными словами всех тех, кто по большей части очень даже неплохо зарабатывает. Они значительно выше типа, к которому принадлежу я. Волшебников в мире не очень много, а большая часть именно среднего класса. А вот высшие… Высшие сами выбирают работу по душе, предварительно доучившись в Боевой школе Магии, которая пристроена к замку Кастиэлю, откуда правительствует сам король.

А вот уровней в магии пять. Первая ступень – уровень Ученика. Именно этот уровень имела я – впрочем, как и все мелкие волшебники. Вторая ступень – уровень Улучшенного Ученика. Третья ступень – уровень Наставника. Эти три ступени прошли все средние маги. Дальше идут еще две ступени, которые проходят лишь высшие. Четвертая ступень – уровень Мастера, а пятая ступень – уровень Гроссмейстера. О последних двух я могла только мечтать – ведь их официально получают лишь выпускники школы Магии.

Итак, я принадлежала к группе мелких волшебников. Соответственно своему статусу я могла творить мелкое колдовство. Но ведь лучше что то, чем ничего, верно? Завершила свое образование Ученика я у своей прабабки, которая отправилась на небеса два года назад.

Ну, а сейчас стояло прекрасное утро, и я отправилась с корзиночкой в лес – за травами. По травам я была большая специалистка, а главное – они мне не надоедали. В лесу стояла мертвая тишина – видимо, еще никто толком не очухался после ночной дремы.

Я осторожно ступала по траве, глядя под ноги. Немного погодя, я вышла к лесному озеру. И обомлела. В воде плавало редчайшее растение на земле – мэлиол необыкновенный. А в женском варианте его называли лилией эльфийской. Его ярко оранжевые лепестки невозможно было спутать ни с чем другим! Говорят, это любимый цветок эльфов, потому что он так же загадочен, как эльфы, и также незаметно исчезает, стоит тебе хоть немного отвлечься.

Я схватила из отсырелой травы сухую палку, подбежала к берегу и стала тянуться ею к растению. Такое везение выпадает раз в жизни! Как назло, палка оказалась короче того расстояния, которое существовало до цветка.