– Привет.

С перепугу я потеряла равновесие и красиво шмякнулась лицом в тину. Оплевываясь, я вскочила на ноги и, сырая, вылезла на берег… ткнувшись носом в чьи то сапоги.

– Какого… – пробормотала я, поднимая голову. Слово не сорвалось с губ. Передо мной (а если быть точнее, надо мной) стоял просто одетый мужчина такой неземной красоты, что даже становилось как то не по себе. А его темно красные волосы вообще стали для меня новинкой – никогда не видела, чтобы в природе существовал такой цвет. Но я сейчас плевать хотела на его красоту, потому что он, кем бы не являлся, все мне испортил! Представьте, вам в руки попало такое счастье, а какой то чересчур наглый тип это счастье спугнул. Вот куда подевался мэлиол?

Я вскочила на ноги и возмущенно глянула в янтарно карие глаза незнакомца:

– Из за тебя я упустила ценную добычу!

– Какую, если не секрет? – спокойно вымолвил красавец.

– А вот такую!.. – горячилась я. – Неважно… ты все испортил!..

– Поинтересуешься, как меня зовут? – спросил он.

– Нет, – отрезала я, сложив руки на груди, и обиженно села на берегу. А потом, немного подумав, спросила. – А как тебя зовут?

– Эрвен, – с готовностью ответил мужчина и сел рядом. – А тебя?..

– Мелисса, – сказала я, все еще дуясь из за потерянной навеки лилии.

– Ну что ж, Мелисса… – вдруг широко улыбнулся красавец, явно чему то обрадовавшись. – Ты можешь мне помочь?

– Конечно! – кивнула я. – Особенно, если тебе надо встряхнуть мозги! Или помочь закопать тебя в гробу!

– Нет, дело в том, что я принц и меня… – начал он, но я насмешливо его перебила:

– Тебя заколдовала злая колдунья мачеха, так? И вот, ты, бедный и несчастный, отправился на поиски красавицы, которая избавит тебя от гнусных чар, и ты вновь преспокойненько станешь лягушкой и радостно нырнешь в свое болото.

Эрвен был поражен. Во всяком случае, у него отвисла челюсть.

– Что, не так? – хмыкнула я, шаря глазами по поверхности озера, все еще не желая верить в исчезновение предмета моего обожания, то бишь, эльфийского цветка.

– Не так, – подтвердил новоиспеченный принц, возвращая нижнюю часть лица на место. – Но в одном ты права – я действительно ищу красавицу, дабы она своим поцелуем избавила меня…

– Да можешь не рассказывать! – перебила его я. – Итак все ясно!

– И как?.. – выжидающе поинтересовался Эрвен.

– Что? – не поняла я.

– Поцелуешь меня?

– Исключено!

– Почему? Ты отказываешься? – несказанно удивился мужчина. – Надо, чтобы меня поцеловала красавица… А ты пока самая красивая из тех, кого я встречал.

– Правда? – я склонилась к озеру и принялась критически оглядывать свое отражение. Он что, смеется? Я не уродина, но и не то, чтобы красавица. Скорее так, нечто среднее… Таких как я – пруд пруди! И я добавила. – Наверное, тебя просто занесло в болото с кикиморами, вот я тебе и кажусь кра…

– Ладно, давай спор! – предложил Эрвен.

– Какой?

– На поцелуй, – ничуть не смутился мужчина. – Ты магичка?

– Да, мелкая, – призналась я.

– Так вот, ты не сможешь поступить в Боевую школу Магии! – дерзко сказал он.

– Че е его о? – возмутилась я. Я всегда обижалась, когда кто нибудь усомнялся в моих безграничных возможностях.