— Это верно, — ответил я. — Поэтому не думаю, что этот разговор будет приятным для нас обоих.

— Да, согласен, — снова вздохнул он. — Однако я вынужден его провести, чтобы расставить все точки над i. Ты же взрослый человек и понимаешь, что ваши отношения стали выходить за рамки дозволенного.

— Разве сотрудникам запрещено встречаться?

— Нет, однако это может потянуть за собой некоторые обязательства. К примеру, вы должны будете стать крепко семьёй, чтобы показать пример, и так далее и тому подобное.

— Но-о-о…

— Вот именно, Кацу, вы оба не готовы к этому. Хотя что-то мне подсказывает, что Юко как раз и согласится на это. А вот ты? Уж прости, но я сомневаюсь.

— Не буду скрывать, что семья для меня пока что просто иллюзия.

— Вот и отлично, — неожиданно улыбнулся Рио. — Я не хочу, чтобы ты понял меня превратно. Просто я как раз тот пример, когда карьера стоит на первом месте, а всё остальное, что должно быть тебе ближе всего, где-то там, за горизонтом.

— У тебя есть семья? — вновь удивился я.

— Нет, никогда не было, — он покачал головой. — Но могла быть. Те наши отношения с Банко, которым ты был невольный свидетель, и есть…

Он смутился и опустил взгляд.

— Чёрт, да ты любишь её! — радостно воскликнул я. — Рио, так это же…

— Нет, Кацу! — прервал он меня. — Это не прекрасно. Ты не понимаешь. С нашей работой не может быть семьи. Да ты сам как часто бываешь дома? И вообще, есть ли у тебя собственный дом? А если заведёшь семью, то что тогда? Приведёшь жену в мелкую квартирку, где стены можно пальцем расковырять?

— А вот сейчас было обидно.

— Я и не собирался тебя хвалить. Просто… хочу, чтобы ты задумался, нужны ли тебе эти отношения? Я вижу… нет, все мы в компании видим, как стремительно они у вас с Юко развиваются. Теперь ты у неё в шикарной квартире, и да, мы знаем, что она неплохо получила после развода. Сама же девчонка просто влюблена в тебя, но и это опасно. Её тягу к тебе могут воспринять, как корысть.

— Типа, через меня выйти на более крупных шишек? — уточнил я. — А меня сейчас могут воспринимать, как альфонса?

— Ну-у-у… ты, конечно, грубо выразился, но попал в самую точку, — хмыкнул Рио. — Просто, пойми меня, Кацу. Я вижу твой потенциал. Вижу, на что способна Юко. И буду искренне рад, если у вас что-то сложится. Однако сейчас… как-то всё это быстро у вас закрутилось. А подобное может вызвать в коллективе, да и среди твоих фанатов, бурные дискуссии.

— Фаны… — выдохнул я, вспомнив встречу в торговом центре.

— Они самые, — вновь усмехнулся мой босс. — Поверь, они такое могут себе придумать, что ты никогда не отмоешься.

Уж я-то знаю. Пришлось как-то столкнуться с подобным в Преисподней, когда какая-то демонша решила восстать против меня и начала обливать «грязными» слухами. Да, представьте себе, в Аду тоже бывает «жарко».

Так вот, всё свелось к тому, что я, якобы, несправедливо отношусь к остальным демонам и отдаю предпочтение кому-то определённому. А знаете, что было самое смешное? То, что эта стерва оказалась абсолютно права.

Собственно, именно так я и заявил всем остальным, когда устал слышать где-то «из-за угла» эти смехотворные глупости. А ещё добавил, что беру к себе, так сказать, под бок, только тех, у кого голова на плечах, и кто делает свою работу лучше остальных. Ну а те демоны, что повелись на болтовню этой сучки, просто безмозглые и ведомые, которых смогла продавить какая-то мелкая выскочка.

Думаю, не надо рассказывать, что они потом с ней сделали. Чувство самодостоинства у нашей расы слишком высокое.