— Серьёзный разговор, — неуверенно произнесла женщина и поджала губы. — Прости, но это сложно…

— Знаю, — в тон ей ответил я и сделал небольшой глоток. — Всё слишком быстро завертелось, верно?

— Да, — она улыбнулась мне, радуясь, что я понимаю её. — Сегодня я столкнулась с Наоки, и она… в общем, не думаю, что наши отношения…

— Стоит продолжать? — снова уловил её мысль я. — Ты так просто об этом говоришь…

— Вовсе нет! — неожиданно воскликнула Юко, и её голос предательски дрогнул. — Я… мне тяжело, Кацу! Думаешь, что легко порвать с любимым человеком⁈

— Не знаю, — я покачал головой. — Прости, но у меня до сих пор не было серьёзных отношений.

— А как же наши? — она подозрительно прищурилась. — Что ты скажешь обо мне, Кацу?

— Скажу, что ты достойна большего.

— Ясно…

— Нет, я серьёзно, Юко. Ты прекрасная и добрая женщина, — я потянулся чуть ближе к столу. — И для меня ты очень многое значишь. Я… сам не знаю, что между нами. Но понимаю, что если всё зайдёт слишком далеко, то это может отразиться плохо на нас обоих. По крайней мере, сейчас. моя и твоя репутация может пострадать, и тогда…

— Репутация, — перебила меня женщина и нахмурилась. — Вот, значит, чем ты дорожишь теперь, Кацу?

— Мне кажется, ты неправильно меня поняла, — я тоже заговорил более холодным тоном. В конце концов, почему собеседники всегда улавливают лишь то, что им нужно, не обращая внимания на суть самой речи?

— Да, видимо, так, — не стала спорить Юко, поболтав бокалом в руке. — И всё же работа для тебя теперь важнее, чем я?

— Не так я планировал провести вечер, — вздохнул я, откинувшись на спинку кресла.

— Прости, — почему-то виновато произнесла Юко. — Я не хотела тебя расстроить, честно, — на мгновение замолчала, а потом продолжила с мечтательной улыбкой на лице: — А помнишь, как мы впервые встретились? Ты тогда налетел на меня, словно болванчик, и даже не извинился.

— Эй, я помог тебе собрать все выпавшие бумажки, — хохотнул я. — И извинился, правда, несколько иначе. Не словами.

— О-о-о, да, — снова протянула Юко. — Это было нечто, — а потом снова загрустила. — Тогда наши отношения были намного ярче и приятнее, чем сейчас. Наверное, зря я попросила Саратэ привезти тебя ко мне. Теперь в офисе все косятся на нас, как на молодожёнов. А на меня ещё, как на…

— Не надо, — мягко перебил её я, понимая, что она хочет произнести «шлюха». — Ты не такая, и я это знаю. А ещё ценю твою заботу. Поэтому и считаю, что нам стоит поставить на стоп наши встречи и разъехаться. Сделать так, как было раньше. Может, тогда всё утрясётся само собой?

— И ты снова будешь смотреть на меня, как на самую желанную женщину в мире? — поинтересовалась Юко и игриво прикусила губу.

— Как и тогда, как и сейчас, так и в будущем…

Глава 30

Ночь мы провели в объятиях друг друга, понимая, что это, возможно, наш последний раз. И как бы я себя не убеждал, что человеческая женщина будет мне лишь мешать на пути к вершинам в этом мире, всё же не мог не заметить, что в груди что-то сжималось. Кошки на душе скребли, как это принято называть на этой земле.

Но наутро мы были рады тому, что поговорили. И пусть у каждого остался неприятный осадок от того, что произошло, но как взрослые люди, мы понимали, что так будет лучше.