– Ты можешь его взять? – судорожно спросила Грейс. – Мои руки… – она показала мне свои ладони. На них вздулись красные волдыри от ожогов.

– Ах ты, черт возьми, – вырвалось у меня. – Надо бы охладить их. Ты пока терпишь? – Должно быть, это адски больно.

– Возьми печать, – выдавила Грейс.

Я наклонилась, чтобы дотянуться до яйца, но каждый раз, когда хватала его, оно вырывалось из рук.

– Не могу. Оно не позволяет мне его поймать.

Грейс присела на корточки у моих ног. Она наверняка вот-вот упадет в обморок. Я бы уже упала. Мне было бесконечно ее жаль.

Я присела рядом.

– Эльфы тебя вылечат. Как только мы доберемся до Лейлина или Аваллаха, ты сразу же поправишься. Наверняка и следа не останется, – попыталась утешить я.

– Помоги мне, – потребовала она из последних сил.

Я схватила ее под мышки. Она пошатнулась, но протянула руки. Ее лицо исказилось от боли. Я игнорировала бушующий огонь и сосредоточилась на печати. Грейс наклонилась и протянула руку. Крошечное яйцо легко опустилось на израненную ладонь Грейс, будто только и ждало ее. Она с облегчением улыбнулась.

– Взяла.

– Просто безумие, – пробормотала я. – Пошли отсюда. Держись за меня, я тебе помогу. Теперь все будет хорошо.

Мы, спотыкаясь, тащились по лестнице, держась друг за друга. Огонь продолжал гореть, хотя было непонятно, что его поддерживает. Когда в последний раз обернулась, от дверей уже ничего не осталось. Столб огня несся вслед за нами, а пространство позади медленно исчезало.

– Мы справимся, – прошептала я. – Не бойся. Я тебя вытащу.

Грейс, опиравшаяся на меня, становилась все тяжелее. Стражник шел в нашу сторону, а мне казалось, что лестница все не кончается. Что делать? Должна ли пожелать вернуться домой прямо сейчас, не зная, дома ли Кассиан и не ушли ли Скай и Фрейзер? Не могла так рисковать.

– Я больше не могу, – застонала Грейс. – Где я вообще нахожусь? – Она посмотрела на яйцо в своей руке. – Что это вообще такое?

Я на мгновение закрыла глаза. Она забыла, что только что произошло.

– Отведи меня в мою комнату, – потребовала она, протягивая мне маленькое яйцо.

Оно выглядело совершенно безобидным и не походило на монстра, который создал этот дом и захватил нас в плен. Я протянула руку и положила печать в карман брюк.

Она не сопротивлялась. Я позабочусь о ней, если смогу отвести друзей в безопасное место. Я схватила Грейс крепче.

– Только не подводи меня сейчас.

Я с невероятными усилиями тащила Грейс за собой. Мы добрались до вершины лестницы в тот самый момент, когда Фрейзер появился перед нами.

– Ты должен мне помочь! – крикнула я, подталкивая Грейс дальше.

Стены справа и слева от нас исчезли, и мы будто парили в свободном пространстве. Пол подо мной дрожал. К счастью, Фрейзер не испугался и не задавал лишних вопросов. Он подбежал к нам на лестницу, поднял Грейс со ступенек и взял за руку.

– Во что ты опять вляпалась, Элиза? – закричал он.

Видимо, он все-таки кое-что помнил.

– Объясню, когда мы выйдем отсюда! – крикнула я.

Ступеньки лестницы проламывались. Моя правая нога опустилась в пустоту. Я взмахнула руками, упала на колени и снова поднялась. Вокруг была бы лишь тьма, если бы не прямоугольник света, который, вероятно, и являлся выходом. Грейс насчитала двадцать шагов. К сожалению, ступенек стало больше. Лестница тянулась вверх, словно длинная гармошка. Я бежала по ступенькам, стараясь не отставать от Фрейзера, который, несмотря на свой груз, двигался быстрее.