— Где оно? Где письмо? — спрашивала я. — Достань его, Кларк. — Я остановилась. — Я хочу знать, что в нем говорится.

Кларк достал смятый конверт из кармана джинсов. Пока он расправлял его, болото прорезал яростный крик какого-то животного.

— Не-е-е думммаю, что нам следует останавливаться сейчас, — сказал Кларк. — Мы сможем прочитать его позже. Когда доберемся до города. Когда дозвонимся до мамы и папы.

— Читай его сейчас же, — настаивала я. — Давай. Разве ты не хочешь узнать, что в нем?

— Нет, — заявил Кларк.

— Ну а я хочу.

— Ладно. — Кларк разорвал конверт и вытащил письмо.

Подул легкий ветерок. Над нашими голова-ми зашелестели темные деревья.

Кларк начал медленно читать, с трудом разбирая написанное в слабом свете луны:

— «Дорогие Гретхен и Кларк. Мы надеемся, что вы, детки, живы и здоровы. Мы забыли предупредить вас об одной вещи в первом письме. Если чудовище все же выберется… и вы убьете его… и убежите из дома, оставайтесь на дороге. НЕ ходите в болото».

Кларк сделал круглые глаза. И громко застонал.

— Читай дальше! — закричала я. — Читай!

Он продолжал:

— «Братья и сестры чудовища живут в болотах, их десятки. Мы думаем, они где-то близко. Ждут его».

Мое сердце заколотилось, когда Кларк прочитал:

— «Мы видели чудовищ на болоте. Мы слышали, как они пересвистываются друг с другом по ночам. Они переживают за своего пойманного брата. Они ждут, когда он вернется. Что бы ни случилось, держитесь подальше от болота. Там опасно. Держитесь подальше от болота! Удачи! Мы вас любим!»

Кларк опустил руки. Письмо упало на сырую землю.

Я медленно повернулась, разглядывая дрожащие тени.

— Гретхен, — выдохнул Кларк. — Ты слышишь? Что это за звук? Что это?

— П-похоже на свист.

— Это я понял, — прошептал он. — Что будем делать? Есть идеи?

— Нет, Кларк, — мягко ответила я. — У меня нет. А у тебя?