В жизни Изабель был еще один мужчина, верный и преданный товарищ по имени Фернандо. Фернандо боготворил Изабель. Он хотел быть с ней рядом, куда бы она ни пошла. Она звала его с собой, когда ходила за покупками. Он возил ее на своей машине, куда бы она ни пожелала. Он даже сопровождал ее на еженедельные уроки вокала, и, как преданный пес, ждал в автомобиле, чтобы затем отвезти обратно домой.
К сожалению, Фернандо был не слишком образован, не слишком богат и не особенно талантлив. Казалось, что единственной его способностью было следить за каждым движением Изабель. Изабель снова и снова говорила мне, что собирается порвать с ним. Но она медлила, колебалась и постоянно оправдывала необходимость его присутствия рядом. Мне кажется, она уже не могла представить себе жизнь без такого верного слуги. Она нередко спрашивала меня, что я думаю о Фернандо, и я боялась честно высказать ей свое мнение.
И, наконец, на выпускном вечере Изабель объявила о своем решении. Она твердо решила порвать с Фернандо и на следующей неделе собиралась сообщить ему эту неприятную новость.
В тот момент я уехала из города и больше не виделась с Изабель. Жизнь развела нас в разные стороны. Я часто вспоминала ее и ожидала, что однажды увижу ее имя на афишах с рекламой гастролей новой примадонны фадо. К сожалению, в следующий раз я услышала ее голос лишь во время этого звонка в Нью-Йорке.
Вечером мы встретились, чтобы вместе поужинать, но вместо ожидаемой радости я очень расстроилась, когда увидела ее. В глазах Изабель больше не было пылающей страсти. Она пополнела и напоминала скорее домохозяйку, чем примадонну. Я обо всем догадалась, но все же не могла удержаться, чтобы не спросить ее о музыке, о ее любимом Джоаме и обо всем том, что когда-то наполняло жизнь Изабель страстью и смыслом.
Грустным голосом она рассказала мне, что была огорчена тем, что Джоам не слишком часто звонил и навещал ее. И, поскольку Фернандо был таким преданным, она привыкла к тому, что он всегда рядом, вышла за него и…
Изабель умолкла. Я готова была поклясться, что если бы она продолжила, следующей ее фразой стало бы: “…и это оказалось самой большой ошибкой в моей жизни”. Очевидно, что Фернандо больше не стремился так преданно заботиться о ней. Он стал невнимательным и, как выразилась Изабель, “очень скучным”.
“А Джоам?” – спросила я. Теперь в ее голосе появился явственный оттенок трагизма. Когда она сказала Джоаму, что собирается замуж, он перестал звонить ей. В конце концов, Джоам был человеком чести.
Теперь о самом печальном. Она рассказала мне, как несколько лет назад прочитала в газете о том, что он приезжает в Вашингтон на гастроли. Конечно, Изабель пошла на его концерт. После выступления она набралась смелости и вышла за сцену, чтобы поговорить с ним. Когда Джоам увидел ее, в его глазах было больше страсти, чем во время только что прошедшего концерта. Едва сдерживая слезы, он рассказал Изабель о том, как сильно любил ее и как хотел сделать ее своей женой. Он мечтал о том, что они вместе будут ездить по стране, и, может быть, даже станут петь вместе. Он рассказал, каким ударом стало для него известие о ее предстоящей свадьбе.
Время шло, Джоам в конце концов женился на девушке из Лиссабона, которая долгие годы была его страстной поклонницей. Единственный раз Изабель увидела радость в глазах Джоама, когда тот показывал ей фотографии двух своих прекрасных детей. Она тоже показала ему фотографию дочери. Изабель рассказала мне, что в тот момент они посмотрели друг на друга с одной и той же невысказанной мыслью: “Эти прекрасные дети могли бы быть нашими”.
Джоам женился на своей “лягушке”, Изабель вышла замуж за своего “лягушонка”. И, подумала я тогда, “они жили долго и несчастливо”. Мы знали, что их жизнь была ничем по сравнению с тем, что они могли бы иметь. Все могло бы сложиться иначе, если бы Изабель нашла в себе силы и мужество порвать со своим “лягушонком” и сосредоточиться на том, чтобы завоевать сердце своего Принца. |