— Я читал, что один парень прыгнул здесь в прошлом году. Пьяный был, решил искупаться, но зацепился ногой за тележку, знаете, из супермаркета… как она в реку-то попала… и его понесло течением. Так и не выпутался, утонул. — Голос его срывался от волнения.

— По-вашему, звучит заманчиво?

— Нет. Но зато потом все будет кончено. Помучился, и кончено.

— Или это станет началом новых мучений. Стоит вам оказаться в воде, как вы немедленно впадете в панику, потому что вопреки своему намерению умереть все равно захотите жить. И станете бороться за жизнь. Это инстинкт, это заложено очень глубоко внутри. Жажда жизни — сильная вещь. Вы захотите вдохнуть воздуху, а легкие будут заполняться водой, вас начнет утягивать на дно, и, как бы вы ни стремились подняться, ничего не выйдет. Но на берегу полно народу, очень вероятно, что кто-нибудь нырнет за вами и вытащит вас. Думаете, будет уже поздно? Совсем не обязательно. Вы можете отключиться, потерять сознание, но сердце еще будет работать. Вам сделают искусственное дыхание, откачают воду из легких, и… вы будете спасены.

Его трясло, и не только от холода. Я чувствовала, что мышцы его слегка расслабились и обмякли.

— Я хочу покончить с этим. — Голос его дрожал. — Это тяжко.

— Что тяжко?

— Конкретно? Жить. — Он слабо рассмеялся. — Хуже всего по утрам, когда проснешься. И так каждый день.

— Может, поговорим об этом где-нибудь в другом месте? — предложила я, потому что он снова напрягся. Наверное, это была не лучшая идея — начать обсуждать его проблемы, пока он висит над рекой с той стороны моста. — Я хочу подробно во всем разобраться, так что давайте отсюда уйдем.

— Слишком тяжело. — Он закрыл глаза и говорил скорее сам с собой. — Теперь уже ничего не изменишь. Слишком поздно. — Он произнес это тихо и обреченно, а потом откинул голову назад и прижался затылком к моей щеке. Мы были странно близки для незнакомцев.

— Никогда не поздно. Поверьте, ваша жизнь может измениться. Вы можете ее изменить. А я вам помогу, — негромко, почти что шепотом ответила я. Он прекрасно меня слышал, ведь мои губы были совсем рядом с его ухом.

Он обернулся и посмотрел на меня. Мы безотрывно глядели друг другу в глаза, и я видела, как ему больно и страшно.

— А что будет, если это не сработает? Если ничего не изменится, как вы обещаете?

— Изменится.

— Но если нет?

— Я вам точно говорю — изменится.

Да уведи ты его с этого моста, Кристина!

В задумчивости он мрачно выставил вперед подбородок.

— Так вот, если не изменится, клянусь, я это сделаю. Не здесь, но я найду способ, потому что жить, как я живу, невозможно.

— Прекрасно, — уверенно заявила я. — Если ваша жизнь не изменится, вам решать, что делать. Но говорю вам точно, вы справитесь. Вот увидите. Мы с вами вместе сумеем это сделать, вы поймете, что жить чудесно. Я обещаю.

— Ладно, я принимаю ваши условия, — прошептал он.

Мне вдруг стало страшно. Получается, я заключаю с ним сделку, что вовсе не входило в мои намерения, но я не собиралась обсуждать это с ним прямо там.