Мама поразилась тогда до глубины души. И сказала, подумав: «Выходит, это я – бедная старушка? Но я не бедная. У меня квартира есть. Стиральная машина, холодильник большой, новый. Пенсию добавили на две тысячи. А пальто аж четыре штуки. И сапоги… Разве я бедная? Я богатая старушка!»

И так это маму приободрило, что она заулыбалась и положила полную тарелку оладушек для той бедной как бы старушки…

Так и есть. Ученые провели интересное исследование: настоящие бедные редко считают себя бедными. Ну, говорят, что денег не на все хватает. Приходится экономить. Но «бедняками» и «нищими» такие люди стараются себя не называть.

А те, у кого есть средства и имущество, часто мучаются от чувства бедности. И жалеют себя. Получилось, что к «бедным» чаще относили себя не бедные люди. А недовольные.

Иногда это не бедность, а жадность, как у Плюшкина. Или алчность.

На бедность часто жалуются очень обеспеченные люди, которым все мало. А настоящие бедные стесняются попросить. И радуются крохам. И все достается тем, кто громко на бедность жалуется, требует, льет слезы, потому что так дорого содержать виллу в Италии, знали бы вы, как дорого!

Но мы не знаем. И иногда принимаемся помогать не тем, кто с голоду гибнет, а таким «старушкам», которые печально жалуются на бедность…

Одна женщина рассказала: однажды она не выдержала и все высказала мужу

с горьким надрывом: «Я знаю, почему ты меня разлюбил. Почему ты перестал меня обнимать, целовать, дарить цветы. Я понимаю, в чем дело. Да, я растолстела после родов, я подурнела, мне некогда заняться собой. Складка на животе появилась, целлюлит на бедрах. Волосы не такие густые и блестящие, как раньше. Маникюр некогда сделать нормальный. И появились морщинки вот здесь, у рта. Но это все из-за того, что мне некогда привести себя в порядок. Мне тяжело! А ты из-за внешности меня отверг и предал! Неужели для тебя это главное было во мне?» – она много чего еще сказала, плача. И признавая свое несовершенство.

Муж ужасно растерялся и ответил, что никаких изменений во внешности он не замечал. И жирную складку увидел только что, когда жена ему показала ее, ущипнув пальцами. «Просто, Танечка, – так сказал муж, – ты непрерывно на меня орешь. Орешь и орешь. И обзываешься. И обвиняешь. И допрашиваешь с пристрастием. И иногда аж трясешься от злости. Я просто боюсь к тебе прикоснуться или слово сказать. И с работы не спешу домой, я виноват. Но ты все время орешь!» – вот так он ответил несмело и стал ждать очередного скандала…

Вот тут жена поняла, что перестала даже замечать, что постоянно кричит и ругается, не успеет муж порог переступить. Она превратилась в сварливую тетку. И не заметила этого. Не во внешности дело, а в воплях и претензиях, в оскорблениях и постоянном недовольстве.

Это один сотрудник обвинял начальника, что тот его из-за национальности увольняет. И раньше придирался из-за формы носа или ушей – противный националист!

А увольняли его за то, что он нетрезвым приходил на работу и воровал по мелочи. Совершенно ни при чем было его происхождение.

Иногда причина охлаждения вовсе не в том, на что мы думаем. Не любят не потому, что слишком умный, а потому, что никогда не помогаешь другим и спесиво себя ведешь. Перестали общаться не потому, что политические взгляды не понравились, а потому, что взял в долг пятьсот долларов и не отдал. И воротят нос не потому, что человек слишком возвышенным строем мыслей обладает и загадочен, а потому, что редко этот человек моется и меняет белье…

Муж и жена помирились. Они же любили друг друга.