Поднявшись со скамейки, Колохари ещё раз потрепал голову любимого ученика.

— Живо-о-о-ой, — Старик повернулся ко мне. — Нам тоже пора. Твоё тело не сможет долго выдерживать такой нагрузки. Как очнёшься, я скажу, где в Городе можно поискать поселения других людей.

* * *

Стас, Станислав, дух-страж, дух-хранитель — я не видел его с тех пор, как покинул Землю. Из-за серьёзной травмы духа я на какое-то время потерял с ним связь. Это случилось аккурат в тот момент, когда я нашёл Хозяина Цифр.

[Очнулся, курилка!] — я улыбнулся, радуясь тому, что снова смог увидеть духа-стража. — [Раз он из спячки вышел, значит, мой дух близок к полному восстановлению после травмы.]

Станислав — не живое существо. Это скорее аморфная субличность, просыпающаяся в моменты, когда духу что-то угрожает или сама душа пребывает в нестабильном состоянии. Станислав в каком-то смысле — это ядро родового дара Довлатовых. Дух-основатель, чья копия живёт во всех его потомках. Причём у меня и у моего деда Геннадия «Язвы» два разных Станислава. Мы же всё-таки оба потомки основателя.

У других потомственных одарённых с сильным даром рода тоже есть дух-страж. У Аталанты, например, он имеется абсолютно точно. Другое дело — сама возможность разговора с духом-стражем. Обычно такая опция появляется только по достижению ранга магистра [4]. Одарённый на этом ранге входит в стадию трансформации духовного тела.

Ну-с, как говорится…

[До встречи в будущем!]

…

Покинув техно-тело Кулхара, мы несколькими шагами по сжатому пространству перенеслись чёрт-те куда. Откуда в Городе, вообще, взялась подводная пещера, я не понял. Но в тот момент меня это вообще не волновало. Едва Великая Сущность вернула мне контроль над телом, как пришла она… БОЛЬ.

Как и предупреждал Станислав, моё духовное тело буквально разорвало на миллион маленьких кусочков. Пропускание через энергоканалы немыслимых даже для архимагов [8] объёмов маны повредило всё, что только можно — духовную оболочку, каналы между слоями, обратную связь с физическим телом. Да чего уж там! У меня сердце не хотело биться. А когда начинало работать, наступала смерть от болевого шока.

Я умирал… Запускал сердце снова… Кое-как отключал болевые центры и снова умирал от каскада накатывающих проблем. Пришлось задействовать все резервы маны и эфира на своё лечение.

Речь шла о полной реконструкции духовного тела. Не будь я мастером-целителем, специализирующемся на трансформах, хрен бы выжил! Вообще, ноль шансов. Не имелось бы даже тени намёка на то, чтобы Михаил Довлатов… То есть Макс Граут смог бы пережить очередной поход в Стену.

Казалось, время растянулось в бесконечность. Сердце еле бьётся. Властью вытягиваю эфир из фляжки Энтерио, не в силах пошевелить хотя бы пальцем. Шаг за шагом сращиваю энергоканалы в новый узор. Старый при таком масштабе повреждений уже не восстановить. За основу беру то, что видел при лечении Гугота и Румады — раз эта парочка драконов смогла добраться до ранга архимага [8], значит, строение их духовных тел оптимизировано на максимум.

Не знаю, сколько прошло часов или дней, прежде чем я смог дотянуться до фляжки от Дадэнфел и глотнуть… пива. Свежего, с безумно высоким градусом, холодком, пробежавшим по горлу прямо в желудок.

— Живой! — из-за хрипоты с трудом узнаю свой голос.

Прямо надо мной в воздухе на экране появилась надпись.

[Стоит признать. Твоя живучесть поражает.]

— Ты меня подставил, — хриплый голос вырвался из глотки.

— В смысле «я не умер»? — кривая улыбка сама собой наползла на моё лицо. — У других вообще не было бы шансов. Спасибо… Два раза я уже имел подобный опыт. Третьего мне не надо.

Ну-ну.