Архангел несколько секунд молчал, затем прикрыл веки и так некоторое время о чём-то думал.

— Ты прав, человек, — Габриэль открыл глаза. — Если судить адептов по поступкам, то я один из немногих в Союзе, кто продолжает бороться со своей судьбой. Не пригласи ты меня сюда сегодня и через неделю, я бы сам отправился в Восьмой Пояс. Видимо, Карма [12] ещё не покинула меня… Ничем иным я не могу объяснить нашу сегодняшнюю встречу. И да! Твоё предложение лучшее из всех, что я слышал за прошедшую тысячу лет.

Габриэль заглянул мне в глаза.

— Как тебя зовут, человек?

— Михаил Довлатов, — протягиваю руку. — Странствующий целитель.

— Габриэль Лафинда, — отвечает архангел мне крепким рукопожатием. — Четвёртый столп Святых Небес… Точнее, бывший столп. Жди меня тут через два дня, соратник… Михаил Довлатов. Мне надо провести это время в крепости. Перед отправкой в Восьмой Пояс я должен передать заместителю все свои дела. Это вопрос чести, а не договорённостей с Союзом.

— Договорились.

На этих словах Габриэль взмахнул крыльями и взмыл в небо. Я же подошёл к Монэ, которая весь разговор вела себя подозрительно тихо.

— Довлатов, — вдруг зашипела девушка. — Ты хоть понимаешь, что случилось⁈

— Я нашёл нам сильного союзника?

— Да не об этом речь! — Монэ вскинула руки. — Лафинда! Он назвал себя Габриэлем Лафинда!

— И что с того?

— ДОВЛАТОВ! Ты… Ты… — глаза Монэ стали размером с блюдце. — Габриэль вернул себе фамилию, понимаешь? Это значит, что он отказался от статуса полубога [10]! У них нет фамилий. Только имена или прозвища.

Надо ли говорить, что следующие два дня Монэ строила догадки о том, как и почему Габриэль отказался от статуса полубога [10]. Меня это мало волновало. Во Фронтире таковых нет.

Может, архангел принял свою судьбу заключённого и потому вернул фамилию? Зачем всё так усложнять? Попытался объяснить это девушке, но какой там. Монэ подобный вариант не устроил.

«Тут сокрыта тайна».

И всё тут. Любой логичный ответ казался девушке «неправдоподобным».

[Женская логика,] — я тогда покачал головой и решил не лезть в эти дебри. — [Габриэль захочет, сам расскажет. Меня больше удивляет, что всё так завертелось.]

…

133 день, Восьмой Пояс

Два дня спустя, приняв на борт архангела, мы вылетели к одному из крупных проходов в Поясе Плоти. По нему скауты Союза разведали путь на ближайшую тысячу километров. Из тех команд, что уходили дальше, никто назад так и не вернулся.

Едва мы пересекли барьер Восьмого Пояса, как я ощутил на себе знакомый взгляд. Вот только ощущался он в этот раз по-другому.

O_O

Видимо, Дух Фронтира ******л от того, в какой компании я тут очутился. Монэ Бланш и её белокрылый надзиратель — оба оказались в моей команде.

Глава 8

Дух Фронтира

14 февраля, домен Иссу

Прошла уже неделя с момента ухода Довлатова во Фронтир и подписания договора с Велесом. Всё это время Каладрис чувствовал себя не в своей тарелке.

Сначала Валера с Настей куда-то запропастились. В памяти Охотника до сих пор звучит грозный рык: «Велес». Зная коварный нрав Валеры, Охотник догадался, чего стоит ждать: безудержного веселья, какого и не снилось рядовым Первопроходцам.

Потому новость об «овощном восстании» в Корпорации не стала для Каладриса большой новостью. Наоборот! Чего-то такого Охотник и ожидал, сделав на фондовом рынке ставку против Корпорации. Несколько часов спустя акции «местного Уолл Стрит» рухнули.