— Прям так заметно? — произнёс я шутливым тоном, — Что изменилось? Во мне стали лучше видны черты дракона?

Весело смеясь, Нерея зашла в океан поглубже. Я пошёл вслед за ней и поймал за талию, когда мы оба были в воде уже по пояс.

— Хи-хи, мокро! Как однажды сказала мама… — любимая снова брызнула в меня водой и игриво отпрянула, — переход из архонтов в абсолюты у мужчин чем-то похож на смену качества бубенцов.

— Эм-м, бубенцов? — с недоумением смотрю на невесту.

— Если раньше они у тебя были стальными, — Нерея взглядом указала на то, что у мужчин находится ниже пояса, — то теперь уже точно из титана. Миш… Довлатов…

Взгляд Нереи на мгновение стал серьёзней.

— … Ты пережил то, что рядовым адептам даже в кошмарах никогда не снилось. Такой опыт делает душу плотнее. Он как проверка, понимаешь? Если адепт не готов в бою поставить на кон всё, ему не стать абсолютом. Это теперь и чувствуется в твоём взгляде.

Шутка про бубенцы вполне в духе Аталанты. Если кто-то скажет, что она достала Луну с неба, я поверю. Если её назовут террористкой номер один в Унии… Тоже поверю. Смысл в том, что от леди Силлы можно ожидать чего угодно.

Обнимая любимую, я ощутил, что стресс начал потихоньку отступать… Мы все живы, и это главное сейчас. Что будет завтра? Как встретит нас Альтерра? Неважно. Главное — мы вместе. Земля, её жители и защитники и мы с Нереей. Прорвёмся.

…

На Острове, куда нас переместила Аталанта, Комитет уже распечатал один из храмов, утащенных из домена Зевса.

Пленных небожителей усыпили, заранее сняв с них все артефакты. Монэ Бланш и другие специалисты Комитета уже занялись их допросом. Пока мы ЗА пределами действия Стены, утечки информации не стоит опасаться. Интерфейсы в мире Альтерра работают в полуавтономном режиме. Функционал звонков и отправки сообщений недоступен.

За счёт трофейного храма Комитет получил себе временное жильё в виде десятиэтажного здания. Раньше его использовали как личные апартаменты сотни вип-сотрудников домена.

В главном зале, переделанном под штаб Комитета, собралась вся правящая верхушка. Монэ выбралась из подвалов для допросов. Каладрис о чём-то тихо переговаривался с Доктором Соном. Ририко чертил на откуда-то притащенной доске график с пересечением нескольких линий. Я понял лишь ту часть записей, что касалась времени, шансов на победу и числа Высших на стороне Земли. Мастер-стратег явно работает над новым планом.

— У нас проблемы, — начала собрание Аталанта. — Мы с Каладрисом ещё раз проверили пакет данных, полученный от Библиотекаря. В мире Альтеры, помимо прибывающих материков Земли, уже есть один континент. Называется Эронпий. На нём обитают существа, далёкие от человеческой физиологии. Внешне похожие на смесь гоблинов и ящериц ростом до одного метра. Живут в пещерах, выдолбленных в склонах скал. Технологии примерно на уровне земного средневековья. Речь сейчас не совсем о них, а о землянах.

Дальнейшая речь Аталанты была посвящена болезни Харра. Со слов разведчика Унии, который проник в Альтерру, эта бацилла убивает всё высокоразвитое население. Как только те же ящерицы с Эронпия перейдут от племенного строя к полноценной цивилизации, Харра их убьёт. Нечто похожее я уже встречал в мире Ямато-но-Орочи на втором этаже Стены.

На этом моменте вступление к собранию подошло к концу.

— Материки Земли прибудут в Альтерру через шесть суток, — Силла цепким взглядом прошлась по участникам собрания. — Из-за болезни Харра нас однозначно ждёт пандемия в мировом масштабе. Однако, если прихвостни Олимпа нас обнаружат, Харра же станет нашим биологическим щитом.

Геннадий «Язва» кашлянул в кулачок.