Весь этот гармидер ему взялся показать командир отделения десантников, прикомандированных к «Граниту» — старший лейтенант Комов из россков, который вполне серьезно воспринимал слово «земляк».

Лавочка, торгующая всякими музыкальными товарами, нашлась довольно быстро. Продавец, низкорослый и толстый мужчина с редкими пегими волосами, мгновенно понял, что от него требовалось, и выставил на прилавок целых пять наушников разного класса и стоимости.

Ник после долгих раздумий выбрал «Конт-триста», с чашками из твердого дерева и тремя излучающими головками на канал. Но, после того как продавец озвучил цену, его энтузиазм резко упал.

— Две с половиной тысячи? Да им красная цена девятьсот! — возмутился Ник, но тут его аккуратно отодвинул Комов и о чем-то начал тихо разговаривать с продавцом. Продавец краснел, потел, но цену ниже полутора тысяч не сбавлял. В конце концов старший лейтенант повернулся к Нику.

— Тебе реально нужны именно эти?

— Ну можно взять вот эти, попроще. Но разница — как между автоматом и снайперской винтовкой.

— Ясно. — Комов, видимо, получивший определенные указания от капитана, достал кошелек и, не говоря больше ни слова, стал отсчитывать деньги.

Они уже покидали нижний уровень, когда путь им преградили шестеро здоровенных, словно шкафы, космопехов.

— Ты бы не торопился, Ком. — Один из космопехов подошел чуть ближе. — Тут за тобой должок небольшой. Рассчитаться бы.

— Стойте на месте. — Комов, размяв шею, тоже шагнул вперед. — Это касается только меня.

— А петушка своего нам поиграться отдашь? — добавил смуглокожий сержант, стоявший сзади.

— Да нет. — Ник вручил коробку десантнику с «Гранита» и тоже шагнул вперед. — Это и меня тоже. — Он посмотрел на Комова и неожиданно для всех заканючил, дергая того за рукав: — Дядечка офицер, можно я ему вдарю, а? Ну можно?

Люди, спешащие по своим делам, стали притормаживать, чтобы посмотреть на бесплатное представление.

— Не дури. — Старлей строго посмотрел на сержанта.

— Ну можно?

— Да ты совсем обалдел, салага?

— Ну тогда я без разрешения. — Ник вздохнул и перевел взгляд на старшину. — Готов?

— Как скажешь. — Старшина кивнул и чуть приподнялся на носках.

Короткий молниеносный удар прозвучал словно выстрел, и уже бесчувственное тело рухнуло на металл палубы.

— Кто-то тут вякал по поводу петушков? — Взвинченный до предела боевым состоянием, Ник подошел к космопехам и остановился напротив смуглокожего любителя нетрадиционных отношений.

Тот уже поднимал руки, чтобы встать в защитную стойку, когда колено Ника, словно молот, ударило ему под диафрагму, и, уже улетая, десантник получил распрямившейся ногой в челюсть.

— Жаль, пристрелить не из чего. — Сержант с искренним сожалением посмотрел на оставшихся.

Тем временем за спиной солдат с «Гранита» встали, словно стена, еще шесть офицеров Патруля, и космопехи, похватав своих неудачливых коллег, отвалили.

— Да. Силен. — Комов хлопнул по плечу Ника так, что тот слегка присел. — Отличный удар. Я и увидеть-то ничего не успел.

— А что это за быки? — Ник отнял свою коробку обратно и сейчас шел, прижимая ее к груди. — Им чего, жить надоело?

— Да у нас старая любовь. — Офицер улыбнулся. — Они же вроде десант, как и мы. Ну и постоянно меряемся, у кого, гм… руки толще. А эти вообще постоянно приключений ищут.