Йомар ощупал свою грудь через бинт.

— Рана… да, помню. Стрела попала… но как мы очутились в Элдимии? И где она вообще в этом мире?

— Элдимия, — медленно ответила Ана, — вообще не в этом мире.

Они уставились на нее, не находя слов, а она присела на край кровати Йомара, поглаживая кошку.

— Дорогие мои, это очень трудно объяснить… Видите ли, нас перенесли за пределы известного вам мира и доставили в другой.

— То есть мы на Небе? — спросил Дамион почти шепотом. Губы Аны тронула легкая улыбка.

— В некотором смысле — да.

— На Небе? — прищурился Йомар. — Так что ты хочешь сказать, что мы мертвы? Та стрела убила меня там, в развалинах?

Ана рассмеялась.

— Мертвы? Дорогой мой Йомар, как это может быть? — Она положила ладонь ему на руку. — Ты слишком телесен для духа, а для трупа — слишком разговорчив. Нет, Йомар, мы не умерли. Мы были тяжело ранены, и всем нам грозила смертельная опасность, но Стражи Камня спасли нас. Они, наконец, дали себя убедить, что мы — спутники Трины Лиа и имеем право на Камень Звезд. По моей просьбе они перенесли нас в Элдимию вместе с самоцветом.

Они оба таращились на нее, а она встала и подошла к ближайшему окну.

— Это может оказаться трудным для вашего понимания, но я постараюсь объяснить все, что смогу. Элдимия лежит в Ином Мире: это область за краем мира, между солнцем и луной. Мир, как вы знаете, кругл, и потому вы могли бы сказать, что у него нет ни края, ни конца, но все же этот край существует. Край света, его внешняя граница и предел его влияния, находится на орбите луны. Далее лежит безвоздушная пустота, а за ней планеты — так называемые Высшие сферы, куда давным-давно проникали элей с помощью магии. Планеты же, обратим внимание, никак не принадлежат к какому-нибудь царству духов. Они — часть нашей материальной вселенной, и потому смертный может до них добраться, не перенеся смерть.

О таких вещах говорил Велессан Странник. Многое в его рассказах неверно, но это не его вина. Его ум находился под влиянием современной ему космологии — семь небес, пять стихий и так далее. Чужие земли, мелькнувшие в его видениях, он отнес к легендарным хрустальным сферам, о которых слышал с самого детства: небесные царства, обители бессмертных духов. Но на самом деле они просто находятся на планетах. Во Второй сфере, как он ее назвал, он видел не посмертный рай, а реальную страну в реальном мире.

Ана показала рукой на сад, на крыши и деревья, залитые послезакатным светом.

— Здесь обитают элей, покинувшие ваш мир в прошедшие века, вместе с народами множества других рас. Здесь, в городе Мирамаре, на острове-континенте Элдимия, на планете Арайния, которую вы называете Утренней звездой.

Наступило долгое молчание. Наконец Дамион задал вопрос:

— А как мы сюда попали?

— Как я вам уже говорила, нас принесли сюда херувимы, назначенные Стражами Камня. Они согласились, что Трина Лиа явилась, наконец, и потому они имеют право передать Камень в ее руки. Но она была перенесена в Элдимию, и, таким образом, чтобы она вступила во владение Камнем, необходимо было доставить его сюда. Херувимы, как и драконы, обладают способностью перемещаться между планетами, входя в Эфирную плоскость. Когда они увидели наше бедственное положение, то не бросили нас, но принесли сюда через Эфир. Поскольку мы — спутники истинной Трины Лиа, нам было позволено сюда войти.

«Херувимы, — подумал Дамион. — С крыльями орлов и телами львов, слуги Прежних, Стражи Света».

— Я их видел на крыше храма, — сказал он почти про себя.