Наконец, я выскочил на знакомую улицу и вскоре оказался перед «Чайной розой». Дверь и окна нижнего этажа наглухо заколочены, конюшня пуста. И стойкий запах горелого дерева в воздухе. Не то от таверны, не то от самого города, постепенно пропитывающегося гарью и кровью. Я в растерянности стоял на пороге конюшни, пытаясь понять, куда мне теперь двигаться дальше. По улице грохотал очередной безликий отряд.

Но вдруг всадники резко остановились, ставя коней на дыбы, подчиняясь жесту приказа и ко мне подъехал командир отряда. В темноте было не слишком хорошо видно черты лица, но голос я узнал сразу.

— Давно не виделись, мастер Артели. А где же твои спутники?

* * *

Завороженная, я смотрела, как тяжёлая железная дверь стремительно осыпается вниз ржавой пылью. В соборе действительно обнаружился потайной ход и нашли мы его с огромным трудом, даже несмотря на широкие таланты Иды. Казалось, что узкий, едва освещённый коридор, выложенный наспех грубым камнем, никогда не закончится. Но в итоге мы упёрлись в эту дверь.

— Гляди в оба, Мира. Мы лезем в клетку с голодным львом, — Ида перешагнула кучу ржавчины.

— С кем? — я попыталась вспомнить хотя бы одного монстра из бестиариев с таким названием, но не смогла.

Ведьма обернулась ко мне, сначала недоумённо, а потом смутилась:

— Прости, это я не подумав. Нет ничего странного в том, что ты не знаешь о львах. Я потом расскажу о них подробнее.

Мы шагнули внутрь и на меня нахлынули воспоминания о месте, где мы встретили Иду. Интересно, Древние все свои здания строили в подобном ключе? Серо-синие стены ничуть не пострадали от времени, словно их возвели и покрасили совсем недавно.

— Нас видят, — пробормотала ведьма, — но пока никак не реагируют. Почему?

— Ты меня спрашиваешь? — я крутила головой, разглядывая стены и видневшиеся в стороне широкие двери. — Я тут как зверёк, случайно попавший в человеческое жильё. Ничего не понимаю.

— Нужно найти что-то, где я смогу войти в сеть комплекса, — она решительно направилась к одной из дверей.

— Тебе не кажется, что мы всё дальше от Ларта? — спросила я, пока мы шли.

— Уверена, что это так. Но самый быстрый способ узнать, где он - спросить у местных шишек, которые всем заправляют. Никто не даст гарантий, что он где-то в городе.

Пару неизвестных залов спустя, Ида нашла нужные ей устройства, закреплённые на стене.

— Меня не будет пару секунд, — предупредила она, возлагая руки на древние машины, и закрыла глаза.

Но ведьма слукавила, прошло уже несколько минут, а она всё ещё стояла с закрытыми глазами и не шевелилась. Я уже серьёзно нервничала, когда она, наконец, отошла от стены и выдохнула.

— Невероятно.

— Что ты там нашла?

— Я пообщалась с компьютером комплекса, — она посмотрела на меня в смятении. — Мира, он показал мне, что происходит на западе, за океаном.

— Но ведь оттуда не вернулся ещё ни один корабль.

— У него есть другие глаза. Там, над планетой. Уцелевшие спутники наблюдения.

Я ещё ни разу не видела Иду настолько встревоженной. Она нервно вышагивала по комнате, рассказывая об увиденном:

— Там, возле эпицентра, всё изменилось. Земли полнятся чудовищными монстрами. Первобытными, дикими, но… разумными. И им там тесно.

— Ты хочешь сказать…

— Они пытаются перебраться через океан, — кивнула Ида. — И однажды у них получится.

— Когда?

— Не знаю. Может быть, через два года. А может быть, лет через двадцать. Но когда они это сделают, тут всё будет в крови до самого горизонта.

Я опёрлась на стену, пытаясь представить себе описанную картину.