Мяч с легкостью прошел через корзину.

Пять раундов спустя Ник промахнулся.

— Мы готовы услышать твою лучшую фразу. Может, я узнаю что-нибудь новенькое.

Например, то, что не стоит говорить, — закончил Грей, смеясь. Рот Ника весело подергивался.

— Я предпочитаю идти напролом. Что-то типа: «Милые ножки». — Он пошевелил бровями. — «Когда открытие?»

Мэдисон ахнула.

Кейти захихикала.

Все мужчины рассмеялись, включая Джорлана. Глядя на это зрелище, ее сердце наполнилось теплом.

Он так замечательно влился в ее семьею. И даже ни разу не промахнулся! Ее улыбка медленно растаяла. «Почему? Почему? Почему она не могла его удержать?»

Жизнь так несправедлива!

Следующим промахнулся Эрик.

— В твоем теле двести костей. Не хочешь еще одну? (игра слов: в амер. сленге слово “bone” еще имеет значение “мужской половой орган в состоянии эрекции”) Мэдисон снова ахнула.

— Это отвратительно, — едко заметила она.

4 пикап — метод знакомства с кем-либо с сексуальной целью Они все продолжали играть, и за это время она услышала самые разнообразные фразы от: «Я мечтаю увидеть твое выражение лица, когда я разденусь» до «Знаешь, если бы я был тобой, я бы обязательно занялся со мной сексом» и «Не хочешь поиграть в войнушку? Я попаду к тебе в плен, и ты, пытая меня, засосешь до полусмерти!»

На последней фразе Мэдисон расплескала из стакана воду.

Наконец промахнулся Джорлан. Все, включая Кейти, уставились на него в ожидании. И какой же фразой, интересно, империанец завлекает женщин? Наблюдая за Джорланом, Кейти заметила веселые морщинки, расходящиеся от уголков его глаз. “О, ему весело!” — подумала Кейти, и от этого ей захотелось броситься к нему в объятья.

Прошла секунда, другая. Он держал всех в напряженном ожидании.

— Я хочу видеть тебя в своей постели, женщина, — наконец произнес он доверительным тоном.

Братья Кейти приняли угрюмый вид.

— Это вовсе не пикап-фраза, — сказал Денвер.

— Она даже не смешная, — добавил Ник.

— Но это всегда срабатывает, — ухмыляясь, прибавил Джорлан. — Всегда.

Двор наполнился мужским смехом, в котором звучал и глубокий тенор, и хриплый баритон. Однако смех Джорлана она могла отличить от всех остальных: он был низким и имел богатый медовый оттенок.

— Я проголодался, — вдруг заявил Грей. Он бросил мяч, который покатился по траве.

— Кому-то надо сходить на кухню и сделать мне сандвич.

На нее и на Мэдисон уставилось полдюжины лиц.

— Я не собираюсь ничего никому делать, — ответила Кейти, притопнув ногой.

— Не надо на меня смотреть, — выдавила Мэдисон, — я уже ухожу.

— Кейти, — начал отец Кейти, и в глубокий тембр его голоса вкрались просительные нотки. — Вы здесь единственные женщины. Пока вы просто сидели, мы все время были в движении. Приготовить для нас обед — это наименьшее, что вы могли бы сделать.

— Ты говоришь мне это каждый раз, когда я сюда приезжаю. — Когда была жива мама, еды было в изобилии: гамбургеры, хот-доги, запеканки и освежающий фруктовый пунш. С тех пор как умерла Хана, ели только то, что готовила Кейти.

— Ты уже большой мальчик и если хочешь есть, то можешь приготовить себе сам.

— Стряпня — женская работа, юная леди.

— Думаю, тогда большим нехорошим мальчикам придется голодать!

Джорлан подошел к ней и обнял за талию.