— Если бы ты смог побороться с дядей за трон, ты бы сделал это?

— Зачем? — Его взгляд словно покрылся льдом, как лужи зимой. — Ты надеешься, что я возьму тебя с собой и сделаю своей королевой?

— Нет, — заверила она его, чувствуя себя немного оскорбленной за то, что он так плохо о ней думал. — Мне просто интересно, и все. Твоя мама была… есть… волшебница, и все же ее кровная линия не мешает ей стать королевой.

Холод все же остался в его глазах, но больше не имел отношения к Кейти. Он погрузился в свои воспоминания:

— Мою мать никогда не признавали по-настоящему. Все игнорировали ее власть и влияние.

— Это ужасно.

— Браки между магами и смертными всегда были запрещены. — Он выдохнул и провел рукой по лицу. — Мой отец и моя мать знали об этом и приняли все последствия.

— Почему такие союзы запрещены?

— Потому что у смертных и бессмертных разная продолжительность жизни. Маг может жить вечно, а смертный — нет. Моя мать видела, как мой отец становился старым, в то время как она оставалась молодой. Каждый день она все больше и больше опасалась, что мой отец умирает, а она ничего не могла сделать, чтобы помочь ему. И потом он неожиданно действительно умер.

Сострадание мерцало во взгляде Кейти, и это подействовало на Джорлана больше, чем должно было бы, согревая его с головы до ног. Он вошел в эту комнату, думая, что защищен от ее очарования. Когда он говорил, делился той частью своей жизни, о которой никому никогда не рассказывал, Джорлан как-то сделал так, что связь между ними стала только сильнее.

— Твоя мама вышла замуж еще раз? — спросила она нежно, словно дуновение ветерка коснулось Джорлана.

— Ней. Она любила моего отца всем сердцем и говорила, что любить так сильно можно лишь один раз. К тому же она отказалась от своих людей, чтобы быть с ним. Она даже отказалась от своего первого сына, моего единоутробного брата. Никто из друинновмужчин не взял бы ее, и я сомневаюсь, что и другой смертный мужчина смог бы.

— Не смотря на то, что она бывшая королева и верховная жрица?

— Даже не смотря на это. Друинны сейчас верны Персену и не захотели бы его злить.

Персен. Его облик возник в голове Джорлана. Будучи ребенком, Джорлан умолял о встрече с братом. Он хотел с кем-нибудь играть, чтобы кто-нибудь научил его управлять магией. А его мать всегда отказывалась их знакомить, говоря, что Персен принадлежит своим людям, и ему не нужны никакие напоминая о его связи со смертными.

В тот вечер, когда ему исполнилось восемь, Джорлан решил пойти к брату один.

Пока его родители были слишком заняты с продумыванием деталей празднования, чтобы заметить его отсутствие, он улизнул из палат. Он шел в течение трех часов, представляя долгожданную встречу в деталях. Лицо Персена засветится от счастья, он обнимет Джорлана и закружит в радостном забвении.

Его грезы быстро растаяли, стоило ему ступить на белые пески Друиннов.

Персен тут же его узнал. И вместо счастья его брата окутало облако ненависти.

Персен оттолкнул его, высмеял и плюнул, разбивая детские мечты. Джорлан никогда не возвращался и никогда не говорил маме о том, что произошло. Он просто горевал в одиночестве по брату, которого никогда не знал.

— Я почти жалею твоего брата, — сказала Кейти, и ее голос смел его мрачные мысли.

— Я имею в виду, что я переживаю о его потере. Потерять свою мать — тяжело. Моя умерла от остановки сердца, когда мне было девять, и я до сих пор скучаю по ней. — Она выдохнула чуть слышно. — Я всегда знала, что она любит меня. Я не знаю, чтобы я делала, если бы думала, что она ненавидит меня.