Вскоре вернулся Кранц. Старый лекарь был зол, словно стая голодных демонов.

– Лотар, ты можешь себе представить? Эти крохоборы из Гильдии Убийц, потребовали за свои услуги, почасовую плату! – воскликнул он с нескрываемым возмущением. – Но на наше счастье у них сейчас выдался вынужденный простой в работе, по причине массового оттока жителей из города. Поэтому мне, с большим трудом, но все же удалось сбить цену. Если бы не этот щекотливый нюанс, то наших с тобой сбережений не хватил бы. Теперь, кстати, у нас с тобой нет денег, даже на то чтобы поставить нам приличные могильные камни, если мы потерпим неудачу, и герцог сдержит свое обещание и казнит нас.

– Не переживай, я уверен, что его светлость установит нам надгробия за свой счет! – поспешил успокоить его Вовик.

Тем не менее, денег оставшихся у Кранца хватило на роскошный ужин. Так как он все равно проходил в гробовом молчании, его перенесли в общий зал таверны.

И без того острые крючки были заточены, наживка на них насажена и заброшена на улицы многострадального Золотого города. Оставалось лишь терпеливо ждать, где произойдет первая поклевка, если она, конечно, произойдет, чтобы подсечь и вытащить улов.

Кранц очень переживал по поводу того, что фальшивый Мозгоклюй, после того как его едва не поймали, мог залечь на дно и затаиться. Но выбирать не приходилось, в их распоряжении были всего две ночи. И от того насколько правильны были расчеты Кранца и Вовика, теперь зависело все.

– А, будь, что будет! – вот уже в который раз бормотал себе под нос, старый лекарь, исправно прикладываясь к стакану с ячменным самогоном.

Вовик не мог усидеть на месте и беспрестанно выходил на улицу, чтобы посмотреть, не бежит ли по ней посыльный, с известием. Но, увы, время шло, а вестей все не было. Кранц, к этому времени, изрядно набравшийся задремал, положив свою многострадальную голову на скрещенные руки. Вовик, время от времени, нервно поводил шеей, представляя, куда именно придется удар топора, который разлучит его голову с туловищем, в случае неудачи сегодняшнего предприятия.

– 34 –

Вовик в очередной раз вышел на улицу из таверны "Синий индюк" и нервно повел шеей. Посыльного по-прежнему не было, между тем, до рассвета оставалось всего ничего. Надежда на благополучный исход предприятия стремительно таяла.

Поглощенный своими невеселыми мыслями, Вовик не заметил, как у него за спиной вдруг возник человек. Было в светлых выпуклых глазах незнакомца, что-то такое, что заставило Вовика зябко поежиться, так, словно откуда-то внезапно потянуло ледяным сквозняком. Он был одет в черную просторную куртку и такие же мешковатые штаны, заправленные в короткие сапоги. Излишне упоминать, что сапоги были тоже черного цвета.

Заметив на шее незнакомца черный матерчатый шарф, Вовик болезненно напрягся. Ему было хорошо известно, что эта часть гардероба является визитной карточкой члена Гильдии Убийц.

Видимо незнакомец разгадал нехитрых ход мыслей Вовика, потому что, сделав зверское лицо, сказал:

– Бу!

Перепуганный Вовик отшатнулся в сторону, а незнакомец иронично ухмыльнувшись, бесшумно прошел мимо него в приоткрытую дверь таверны. Вовик обеспокоенный появлением столь колоритной фигуры, вдобавок ко всему ведущей себя не совсем адекватно, поспешил вслед за ним.

Внутри таверны осталось мало посетителей, в основном из числа припозднившихся завсегдатаев. Но не они интересовали незнакомца, потому что он прямиком направился к немилосердно храпящему Кранцу.

Остановившись возле него, незнакомец, не оборачиваясь, так словно у него была еще одна пара глаз на затылке, сказал подошедшему следом Вовику:

– Будет лучше, если ты сам разбудишь своего друга. Мне нужно перекинуться с ним парой слов.

Вовик, боязливо косясь на, наводящего страх, незнакомца, принялся тормошить Кранца.