После этого здоровяк раздавил стакан своей могучей лапой.

– Ну что ты за дурень, Жаруф? – вскричал один из собутыльников. – Погляди, ты порезал руку, осколками!

– И, правда, рассадил всю пятерню! – удивленно воскликнул пьяный Жаруф. – И даже кровь течет, но все это ничто, по сравнению с тем как хлестала кровища из парней моего конвоя!

– Ты бы поменьше болтал о работе! – посоветовал ему седой, как одуванчик, конвойщик, сидевший слева. – Особенно когда дело касается Ордена Чистоты. Насколько мне известно, именно их груз ты сопровождал со своими парнями?

Вовик, чтобы хоть как-то убить, невыносимо тянущееся время, начал невольно прислушиваться к пьяному разговору.

– Да, делал я на этих чистополюев большую кучу! Даже две! – возмущенно взревел Жаруф. – Из-за них погибли такие отличные парни! И если бы не мое везение, я бы тоже сложил голову вместе с ними. И не сидел бы я сейчас и не пил с вами, мои друзья!

– Да, что там у вас случилось-то? – спросил кто-то из собутыльников.

– Груз, что нам подогнали сопровождать рыцари Ордена Чистоплюев, оказался ох и не простой! – Жаруф грозно погрозил пальцем кому-то невидимому. – Я проклял тот день и тот час, когда подписался под обязательством доставить этот самый груз из того дальнего монастыря в столицу. Если бы знать, какой ужас ожидает нас всех впереди!

– Дальше, дальше! – хором потребовали остальные конвойщики, не на шутку, заинтригованные началом рассказа.

– Нальет мне здесь кто-нибудь выпить, или нет? – возмутился Жаруф. – В противном случае, я больше не произнесу ни слова!

Сразу несколько рук с, наполненными дешевым пойлом, стаканами протянулись к капризному рассказчику.

Залпом опрокинув в себя один из них, Жаруф удовлетворенно крякнул и, утерев сивые усы продолжил:

– Все началось с того, что настоятель монастыря Святой Первозданной Чистоты, что в деревеньке неподалеку от Сургучного города, а попросту говоря, тамошний главный поп Чистоплюев, затребовал конвой для перевозки груза. Мы, с ребятами, как на грех оказались неподалеку, и гонец нашей Гильдии отрядил нас на этот конвой. Судя по тому, что поп выписал пятерых вооруженных конвойщиков, мы сначала было подумали, что повезут подати собранные с окрестных сел и деревень, или еще какие ценности. Но оказалось, что весь груз состоит из какой-то дурацкой шестигранной колонны.

Жаруф остановился, чтобы перевести дух и шумно рыгнул.

– Ну, наверное, на ней был изображен, какой-нибудь, символ веры рыцарей Чистоты? – предположил один из собутыльников.

– Какой там! – Жаруф возмущенно замахал на него руками. – Обычная колонна из серого камня, грани совершенно гладкие. По виду достаточно древняя, так как местами обшарпанная и побитая. Но тяжеленная зараза, как будто внутри нее железо, а не камень! Мы пока загрузили ее в нашу кибитку себе чуть пупки не понадрывали. А этот попенок все скакал вокруг нас и причитал, как заведенный – Ах, осторожнее, не уроните! Ах, не разбейте!

– А чего они с ней так носятся-то?

– Носились! – строго поправил его Жаруф. – Потому что нету ее больше – раскололась она на куски! Наш возничий накануне слегка перепил и наутро, когда мы тронулись в путь, был немного не в себе. Четверо наших молодцов сидело в кибитке с этим каменным бревном, а я с возницей на облучке. Я еще полюбопытствовал у него, что за хрень мы везем? Возница сказал, что пошептался с местным кучером и тот рассказал ему, что эту ерундовину, вроде как раскопали совсем недавно, при ремонте помещения ризницы. И теперь, дескать, ее с нетерпением ожидает сам Магистр Ордена Чистоты в главном храме, что в Золотом городе.

Вовику уже порядком надоело слушать этот пьяный бред и, закрыв глаза, он попытался отвлечься от всего и выработать план побега.