– А почему ты не пожалуешься на этот произвол в нашу Гильдию Лекарей? – удивленно спросил Кранц.

– Дружище не смеши меня! – фыркнул Фелкар. – Я не хочу, чтобы ко мне в спальню посреди ночи пришли люди герцога, в черных масках, и, за здорово живешь, удавили меня моей же собственной подушкой.

– Ну, хорошо, если ты действительно, еле сводишь концы с концами, может быть я смогу тебе помочь, – предложил Кранц, поняв, что друг его изрядно изменился со времени их последней встречи, бывшей лет пятьдесят тому назад, и не расположен на широкие жесты во имя их былой дружбы. – У меня есть, кое-что, что поможет тебе поправить свои дела.

С этими словами, Кранц поднялся из-за стола и, взяв свой заплечный мешок, лежавший в углу комнаты, принялся развязывать его тесемки. Вскоре он извлек наружу клюв Мозгоклюя и торжественно положил его на стол перед опешившим и ничего не понимающим Фелкаром.

– А, что это такое? – спросил он, боязливо ткнув пальцем в загадочный предмет. – Похоже на рог, какого-то диковинного зверя.

– Друг мой, сам того не подозревая, ты попал в самую точку! – восхищенно воскликнул Кранц. – Это драгоценный рог, привезенный из далекой Жмурдии. Даже глубоким старцам, вкусившим настой из этого чудодейственного рога, он возвращает плотское желание.

– И что действительно помогает? – подозрительно скосил на Кранца глаза Фелкар.

– Еще как! – горячо заверил его друг. – Я теперь без женщины, вообще, спать не ложусь. Вот и сейчас, разговаривая с тобой, я думаю лишь о том, кого бы затащить, на ночь глядя, к себе в постель. Кстати, та молодка, что накрывала нам на стол, вполне, меня устроила бы!

– Она моя! – сварливо буркнул Фелкар.

– Брось, не будь таким жадиной! – пожурил его Кранц. – Для чего она тебе нужна в постели? По глазам вижу – только лишь для согрева, чтобы не мерзли твои старые кости! И больше ни для чего!

– Эта тема не обсуждается! – обиженно взвился Фелкар.

– Да, ладно! Я же знаю, что ты и в лучшие годы был не ходок, чего уж говорить сейчас-то! – пренебрежительно махнул на него рукой Кранц. – А с зельем из моего рога ты смог бы вернуть себе давно забытое восхитительное ощущение похоти!

– Ну, ладно, так и быть, считай что уговорил! – с деланным безразличием произнес Фелкар, позевывая. – Дай-ка мне кусочек на пробу.

– Ты часом не оглох? – сочувственно спросил Кранц. – Когда я говорил, что этот рог драгоценный я не преувеличивал. Я отвалил за него Жмурдийскому купцу столько золота, сколько он весит. Рог, конечно, а не купец.

– И что тебе жалко небольшого кусочка этого рога для своего старого университетского товарища? – возмутился Фелкар.

– Ну, тебе же жалко дать мне денег взаймы? – усмехнулся Кранц.

– Я же честно объяснил тебе причину своего отказа! – воскликнул Фелкар.

– А я, не менее честно, объясняю тебе причину своего, – пожал плечами Кранц. – Всю свою наличность я распродал и вложил в этот рог. У меня даже дома не осталось, вот и путешествую налегке. Я рассчитываю с лихвой покрыть все свои затраты и стать очень богатым человеком. Именно поэтому я и прошу у тебя деньги в долг.

– Хорошо, что ты предлагаешь? – недовольно спросил Фелкар.

– Я отпилю кусочек рога, – сказал Кранц. – После чего, положу его, включая опилки, на одну чашку весов, а на другую чашку весов ты будешь класть золотые монеты, до тех пор, пока весы не уравновесятся.

– Но это же натуральный грабеж! – возмутился Фелкар. – Причем прямо в стенах моего дома!

– Ну, как знаешь! – пожал плечами, Кранц засовывая рог Мозгоклюя обратно в свой мешок.