Пепел, оставшийся от Ласло, опадает на пол коридора и сосущая пустота, появившаяся в сознании Дартона. И дикий крик своим голосом, который с трудом узнал:

— Придурок, ты зачем убил Ласло?! Он так тебе радовался! Он так старательно тебе улыбался, а ты его — огнем!

Пацан, к стоящей дыбом шевелюре, добавил и выпученные глаза.

— Кто здесь?! — как-то нервно крикнул он в пустоту коридора.

— Ты чего орешь, как распорядитель на свадьбе? — ехидно спросил его бывший маг Дартон.

* * *

Я не сильно толкнул дверь рукой. Она медленно, без скрипа, распахнулась и я бросил взгляд вперед. Лучше бы я этого не делал! Прямо передо мной, ближе, чем в метре, стоял скелет с опавшей нижней челюстью и смотрел на меня горящими зеленым светом глазами!

Мои нервы не выдержали. Волосы встали дыбом, даже, по-моему, по всему телу, даже там, где их пока не было, и то выскочили мурашки, размером с хороший такой чирей.

— А-а-а! — заорал я и абсолютно рефлекторно, не думая, поднял правую руку и активировал огненное кольцо, выигранное у барона Ардуна в поединке.

Из кольца вырвался сноп огня, и горящие зеленым светом глаза пропали, а на пол коридора медленно падали хлопья пепла, все, что осталось от страшного скелета!

— Придурок, ты зачем убил Ласло?! Он так тебе радовался! Он так старательно тебе улыбался, а ты его — огнем! — раздалось из, казалось бы, пустого коридора.

В подкрепление к стоящей по всему телу дыбом шевелюре, я почувствовал, как мои глаза сначала увеличились в размере, а потом и вовсе решили покинуть, отведенное им природой место.

— Кто здесь?! — нервно крикнул я в пустоту.

— Ты чего орешь, как распорядитель на свадьбе? — долетел до меня ехидный ответ.

— Ты кто?!

Я уже немного успокоился. На меня не нападают и поддерживают диалог — значит, есть шанс всю эту ситуацию завершить мирно.

— Кто-кто — король в пальто! — услышал я опять ответ, полный ехидства.

«Похоже, что я что-то не понимаю, а потому задаю неправильные вопросы!» — закралась ко мне мысль.

— Что тебе надо? — уже довольно спокойно крикнул я. — Ведь тебе определенно от меня что-то нужно! Не зря же ты меня встречал с этой страхолюдиной?!

Из коридора донесся смешок.

— Ты прав и не прав одновременно. Да, мне от тебя кое-что нужно — в этом ты прав, а вот Ласло был не страхолюдиной — в этом ты ошибся, а очень красивым и мужественным мужчиной, по свидетельству знакомых мне женщин! Ну, во всяком случае, пока был жив!

Я уже понял, что мне вообще ничего не грозит, по крайней мере в ближайшее время, и абсолютно успокоился.

— Где ты? — я удивленно осматривал пустой коридор, пытаясь понять, куда спрятался мой собеседник. — Покажись, а то неудобно разговаривать с пустотой!

В коридоре после моего вопроса повисла тишина. Очевидно, мой собеседник раздумывал над моим пожеланием.

— Хорошо! — через некоторое время прилетело из по-прежнему пустого коридора. — Только не надо на мне пробовать свои артефакты, а то я за столько лет заточения могу нервно отреагировать!

— Не буду! — практически не раздумывая ответил я.

А чего тут думать? Артефакт у меня только один и тот теперь разряжен!

— Посмотри в коридор! — донесся до меня голос собеседника. — Видишь сгусток мрака?

Я всматривался в полумрак коридора и не видел ничего. Нет, что-то темное там было, очень похожее на грозовую тучу в миниатюре, а вот сгустка мрака я не находил.

— Не, сгустка мрака не вижу! — честно признался я.