Сью с усмешкой взглянула на Теда.

— Захотелось сменить бизнес?

Тед занимался торговлей. Его обувной бутик находился в Сан-Антонио, в том же здании, что и магазин музыкальных дисков Эдди Хантера, возлюбленного Викки. Оба торговых заведения разделяла лишь стенка. У нас даже имена похожи, смеялся Эдди. Легко спутать: Тед и Эдди — Эд и Тедди!

— А что, стоит подумать, — усмехнулся Тед. — Хотя в некотором смысле мы с Дейвом и сейчас коллеги.

Дейв взглянул на него с интересом.

— Правда? Каким образом?

Тед расплылся в улыбке.

— У меня в продаже бывает обувь из страусиной кожи.

Все рассмеялись.

— Ах, в этом смысле! — протянул Дейв. — Что ж, рад видеть у себя на ранчо коллегу.

Тед наклонил голову.

— Спасибо, спасибо… А вот мне любопытно, ты упомянул, что много перьев продаешь в Бразилию…

— Так и есть, — подтвердил Дейв.

Тем не менее Тед скептически хмыкнул:

— В Бразилии повышенный спрос на страусиные перья?

Все как по команде взглянули на Дейва. Тот усмехнулся.

— А карнавал? О нем вы забыли?

— Ах, карнавал!

Дейв обвел всех взглядом, чуть дольше задержавшись на Сью.

— Именно.

— И… что они там делают с перьями? — с озадаченным видом пробормотал Тед.

— Используют в качестве украшения, — терпеливо пояснил Дейв.

Кейтлин рассмеялась, запрокинув голову.

— Эй, ты никогда не видел по телевизору бразильский карнавал? Не знаешь, чем они занимаются в эти дни?

— Не-ет, — осторожно протянул Тед. Кейтлин качнула бедрами.

— У-ху! Вся Бразилия танцует самбу! Полуголые мулатки, стройные креолы, местные индейцы…

— И все в перьях, — хохотнул Алекс. Мей тоже захихикала.

Тем временем Кейтлин с присущей ей непосредственностью принялась пританцовывать.

— Столько огня, столько страсти… Обожаю! Когда-нибудь обязательно съезжу на карнавал! В Рио-де-Жанейро!

Наблюдая за ней, Дейв сказал:

— В преддверии карнавала спрос на страусиные перья повышается настолько, что их отправляют в Бразилию тоннами.

— Тоннами! — присвистнул Тед. — Неужели так много?

Дейв перевел на него взгляд.

— А ты думал, красотки Рио отращивают себе к празднику плюмаж?

Все вновь рассмеялись — кроме Сью, которая лишь улыбнулась. Ей стало не по себе, когда она увидела, с каким интересом Дейв наблюдает за тем, что Кейтлин выделывает бедрами.

Через минуту у Теда созрел новый вопрос.

— Но как же ты собираешь все эти перья? Ощипываешь страусов?

Дейв махнул рукой.

— Долго рассказывать…

Однако Тед не на шутку загорелся любопытством.

— Ну а все-таки? Хотя бы вкратце. Если не секрет, конечно…

— Секрета нет, — пожал плечами Дейв, — но, боюсь, всем станет скучно.

Вот и замечательно, подумала Сью. Может, некоторые наконец-то угомонятся и прекратят танец живота.

Она взглянула на Дейва.

— А мне тоже интересно!

Тот слегка прищурился, внимательно всматриваясь в ее лицо.

— Правда?

Сью обезоруживающе улыбнулась.

— Конечно. Ведь для меня и страусы, и все, что с ними связано, экзотика.

— Хм, если так… — Видно было, что сомнения не покинули Дейва, тем не менее он произнес: — Ладно, вкратце расскажу.