Дверь щелкнула протяжно, словно замок сейфа. Гордон взял шляпу, умостил на голове наиболее мужественным образом, повернулся к секретарше.

– Прощай, милая. Я ухожу. Но образ твой всегда будет со мной. Даже в лапах свирепых чудовищ я буду вспоминать о тебе.

– Вы опять обманываете, мистер Дьюри, – надула губки девушка. – А потом притащите очередную эльфийскую принцессу, как в тот раз.

– Ну, сколько там принцесс было. Две-три, не более того. И где они? Всех пришлось вернуть. Но по сравнению с тобой, о, роза города, все они, что пожухлая трава, – Гордон обворожительно улыбнулся. – Но, увы, не могу остаться с тобой. Дела, должен бежать, – последовала еще одна улыбка, после которой секретарша начала сползать в кресле. – Но я вернусь! – и Гордон гордо удалился, оставив девушку в полном восторге.

Тренировочный комплекс «Олимп» – самый дорогой в Лос-Анджелесе. Гордон посещал его каждый день, кроме времени работы, когда не мог этого делать, и времени подготовки к Поиску, когда тренировался дома. Профессия требует прекрасной физической формы. Час бега, час боевой подготовки, час тренажеров, час бассейна – такому распорядку Искатель следовал уже долгие годы, и не раз благодарил себя за пролитый на тренировках пот, выкручиваясь из очередной передряги благодаря силе и ловкости. Но на этот раз тренировка не принесла удовлетворения. Спарринги Гордон проиграл, один просто из-за того, что зазевался.

– Что с тобой, Гордон? – удивился Дикси, здоровенный инструктор по физподготовке, персональный тренер Гордона.

– Да так, дело наклюнулось. Три недели меня не будет, – и Искатель игриво запустил в Дикси гантелей. Дикси легко поймал пятикилограммовый снаряд, а Гордон, добавив. – В следующий раз я тебе покажу, – отправился в бассейн.

– Смотри, – усмехнулся Дикси. – В реальном бою тебе бы шею сломали.

Плавая в бассейне, занимаясь на тренажерах, и даже во время спарринга Гордон продолжал думать о том, как выполнить заказ, как заполучить Сильмариллы и не влипнуть в неприятности, таская при этом на хвосте новичка. Настолько привык работать один, что не знал, как строить операцию со столь неожиданно объявившейся подмогой, или обузой? Одеваясь, Гордон посмотрел в зеркало. Чистая розовая кожа, ясные голубые глаза, русые, блестящие волосы, без признаков седины, фигура стройная, мускулистая». Не похоже, что выхожу в тираж, ой, не похоже» – думал Гордон, застегивая рубашку. «Все так же ловок, быстр, силен, несмотря на травмы. Что же не так? Может, устал я мотаться по выдуманным мирам? Тело и мозг молоды, а душа, уже нет, постарела. Покоя просит. Да и травм многовато в последнее время. А с парнем этим чего делать? Ладно, в крайнем случае, оставлю где-нибудь в Минас-Тирите. Пусть посидит, город посмотрит, в правление Арагорна, а я дело сделаю» – джинсы скрыли стройные ноги, ноги бегуна и воина, и Гордон принялся одевать сапоги. «За такие деньги можно и напарника вытерпеть» – расчесывая волосы, Гордон состроил зеркалу рожу. Зеркало послушно отразило раззявленный рот, высунутый язык. «Издевается» – решил Гордон, выходя из раздевалки.

До назначенной встречи оставалось еще более двух часов, и Гордон завернул домой. Переодевшись, он стал выглядеть, как молодой ученый, откуда-нибудь из Силиконовой долины: очки, взлохмаченная шевелюра, неопрятный костюм, галстук совершенно не в тон рубашке. «Хм, пусть теперь этот хмырь меня попробует узнать. Опознает – плюс ему, нет – не обессудь, приятель, сам виноват» – в предвкушении приключения у Гордона даже загудело в животе. Он сунул кредитку в карман, взялся за дверную ручку, но тут противно заверещал зуммер видеофона.