— Я могу поправиться!

— Тебе откусили руку…

— Такое человек может пережить. Змей пережила.

— Не без помощи, — ответила Змей. — И я не застряла в подвале.

— Насчет подвала не беспокойся, — сказала Джоан. — Из него я выберусь.

— Как? — поинтересовалась мать.

— Ну, может, от землетрясения открылись ворота. В то время я этого не заметила, поскольку была не в себе, но…

— А что, если не открылись? Что, если наоборот — их завалило еще больше?

— Выберусь через дыру, которую Майстербрау проделала в полу.

— Там же акулье тело.

— Подвину.

— Одной рукой?

— Термитный взрыв уничтожил все ее кишки. Что там от нее осталось?

— Ага. А если тебе удастся выбраться из дыры, что дальше? Ты ведь снова окажешься в канализации. Если ты до этого не могла выбраться через люк, как ты сделаешь это теперь?

— Я не полезу в люк. Я обойду вокруг, вернусь в подвал так же, как и в первый раз, и пойду по лестнице.

— Плохая идея, — сказала Эллен Файн. — Помнишь, они выкорчевали технику, чтобы сложить динамит? Ею забаррикадировали лестницу. Ты замурована.

— Тогда я возьму немного динамита и взорву баррикаду. К тому же это привлечет внимание копов, так что даже если я сама не выберусь в фойе, меня спасут…

— Ни за что не получится.

— Ты не можешь этого знать.

— Джоан, ты в раю. Ты умерла.

— Мам, — сказала Джоан, — это не рай. Если рай вообще существует, то он совершенно не такой…

— Да ну?

— Во-первых, если это рай, то где все, кто погиб от Пандемии? Оглянись. Видишь хоть одного африканца или афроамериканца? Где они?

— Ну, Джоан, это и для них рай. С чего ты взяла, что они хотят провести целую вечность с тобой?

— Мам, это не рай. А раз это не рай, значит, меня глючит, а если меня глючит, значит, я еще жива, возможно, я затягиваю жгут и болтаю сама с собой.

— А с чего ты взяла, что у мертвых не может быть галлюцинаций? — спросила Змей. — Весьма необоснованное предположение, не так ли?

— Не начинай, — предупредила Джоан.

— Ладно, — сказал Эбби Хоффман. — Давай попробуем что-нибудь попроще. Тук-тук.

— Прости? — сказала Айн Рэнд.

— Не «прости». Я говорю «тук-тук», а ты отвечаешь «кто там?».

— Да я уже знаю, кто там. Я вижу, что это ты.

— Да, но сделай вид, что ты меня не видишь. Просто…

— Ты хочешь, чтобы я отрицала очевидные свидетельства собственных органов чувств?

— Нет, понимаешь, идея заключается…

— Ты коммунист? — внезапно спросила Айн. — Это поэтому ты разрезал американский флаг?

— Джоан! — закричала сестра Эллен. — Джоан, сядь!

— Нет! — ответила Джоан. — Да, блядь, мам, я еще не все сделала, что собиралась. И не хочу, чтобы мое последнее дело вот так пошло коту под хвост. Я возвращаюсь!

— Джоан… — Но та уже неслась к выходу, оттолкнув сына плотника, который только что вышел из мужского туалета.

— Вот те на, — сказала Змей. Оставив руку в баре, но не забыв сигареты, она тоже встала и поспешила за подругой.