— У меня все в порядке, — сказал Гордеев, на всякий случай прислушиваясь, не льется ли вода в панной.

«Интересно, чего это у него рожа такая испуганная?» — успел подумать адвокат.

— Надо поглядеть! — выкрикнул голос.

— Ладно. — Гордеев открыл дверь.

На площадке стояли три человека в черной униформе неизвестного происхождения и в масках с прорезями для глаз и рта. Один из них, не говоря ни слова и даже почти не двигаясь с места, нанес Гордееву несильный, но ужасно болезненный удар ногой в печень.

Резкая боль скрутила тело и бросила его на пол. Гордеев молча повалился, успев подумать, что вот это уж совсем некстати…

Двое зашли в квартиру, один остался рядом с сантехником. Тот смотрел на Юрия с испугом и сочувствием, однако, когда он поглядывал на людей в масках, к испугу примешивалось еще и безмерное почтение.

— Где она? — глухо спросил один из громил.

— Маска, я тебя знаю? — Гордеев попытался сесть, держась за бок.

— Девушка где, я спрашиваю!! — Громила пнул адвоката в пах.

Нижнюю часть живота словно обдало изнутри кипятком. Юрий сложился вдвое, как марионетка с обрезанными нитями.

— Погоди ты! — сказал второй громила драчуну. — Тут комнат всего две.

Он оглядел гостиную, заглянул в спальню.

— Здесь! — махнул он дружку рукой.

Гордеев сидел, опершись спиной о стену, и тупо наблюдал за происходящим.

Вдвоем они подняли спящую девушку на руки и бережно понесли к выходу.

— С тобой мы еще разберемся, козел! — бросил один из них.

— Принимаю ваш вызов, рыцарь, — пробормотал Гордеев. — Поднимите забрало, чтобы я мог вас узнать.

— Клоун! — засмеялся громила, карауливший сантехника, закрывая дверь. — Гляди, циркач, лучше забудь об этом. Иначе устроим выступление на бис.

Вслед за ними в дверь юркнул и перепуганный сантехник.

«Все-таки навешали мне за нее», — грустно подумал Гордеев, едва переставляя ноги в сторону ванной комнаты.

«Ладно, в другой раз будешь умнее!» — сказал он сам себе, засовывая голову под кран с холодной водой.

Сегодня он решил не показываться на работе и до самого вечера спал.

4

Виталий Викторович прошел через приемную к кабинету, на ходу кивнув своей секретарше. Она поднялась со своего места, и Варганов заметил испуг на ее лице.

Войдя в кабинет, он понял причину этого волнения. У стола, положив ногу на ногу, сидел Асмолов. Полноватый мужчина с красивым пухлым лицом и зеленовато-карими глазами годовалой буренки. Он поднялся навстречу Варганову и протянул свою мягкую ладошку.

— Я просил не входить без меня в кабинет. — Варганов прошел к своему креслу, словно не замечая протянутой руки. — В чем дело?

Секретарша вошла следом. Она укоризненно посмотрела на Асмолова и с виноватым видом остановилась у дверей.

— Вы велели подготовить записку о ценообразовании на розничном рынке алкогольной продукции. — Асмолов поправил галстук и демонстративно сел. — Я принес.

Варганов посмотрел на него и неожиданно вспомнил нынешнего президента, вынужденно существующего в окружении старого, прогнившего аппарата чиновников, каждый из которых «врос» в свое место и считал его собственной вотчиной.

«Тому тоже несладко приходится среди унаследованных кадров», — подумал Варганов. Виталий Викторович ободряюще взглянул на секретаршу. Наверняка этот наглец даже не спросил у нее разрешения, пот почему у нее такой виноватый вид.