Это замечание только подлило масла в огонь. Конечно, было бы интересно понаблюдать схватку двух сотрудников внутренних органов, но Гордеев добивался иного результата.

— Спасибо, большое спасибо! — Гордеев схватил руку Тынчарова и стал ее усиленно трясти. — Я рад, я так благодарен! Вот деньги, это вознаграждение. — Гордеев вынул из кармана заранее припасенные сторублевые купюры и пытался всучить их Тынчарову.

— Нельзя, не положено, — мужественно отказался за Харламова от вознаграждения Тынчаров. — Это наша работа…

— Тогда, тогда… — Гордеев пытался сообразить, что же предложить из благодарности. — Тогда давайте выпьем. Вот это. — Гордеев схватил со стола бутылку текилы.

— Нам нельзя, — возразил Тынчаров, не отрывая взгляда от бутылки. — Мы на службе…

— Мы все на службе, — отмел возражения Гордеев, — я, например, в командировке. И потом, это же мексиканская водка. И много ли тут на четверых? Через пятнадцать минут и запаха не останется… Соглашайтесь, я вам покажу, как правильно пить текилу.

— Если через пятнадцать минут… — раздумывал вслух Харламов.

— Тогда можно, — закончил за старшего Тынчаров, — нас все равно скоро сменят… Давай!

— Ну давай, — поколебавшись для виду, согласился Харламов.

Распивать бутылку мескаля уселись в купе Гордеева, чтобы камеры слежения в коридоре не увидели чего лишнего. Марина Сергеевна принесла по просьбе Гордеева лимон, соль, невысокие стеклянные стопки с толстым дном, блюдце и нож. Гордеев начал священнодействовать. Собственно, он никогда не пил мескаль и имел смутное представление, как это правильно делать, зато текила была ему хорошо знакома. Гордеев решил, что разницы особой не будет, если он поступит как мексиканцы с туристами. Он насыпал в блюдце соль, из тряпичного мешочка на горлышке бутылки достал буро-красный порошок, попробовал его кончиком языка на вкус и решительно перемешал содержимое мешочка с солью. Затем Гордеев нарезал лимон кружочками, каждый кружочек еще пополам и насадил половинки на краешки бокалов.

— Теперь делайте как я, — произнес Гордеев и провел половинкой лимона по кромке бокала, сам бокал после этого перевернул и окунул в блюдце с соляной смесью. Белые кристаллики соли, перемешанные с красным порошком, образовали на бокале изящный ободок.

Гости последовали примеру Гордеева. И вскоре «красота неописуемая», по словам Марины Сергеевны, стояла перед каждым из гостей. Гордеев разлил по стаканам немного светло-янтарной жидкости. От напитка пахнуло травяной свежестью.

— Чего так мало? — обиженно спросил Тынчаров.

— Так положено, — ответил Гордеев, — мексиканцы пьют свою водку по принципу: лизни, глотни, закуси. Соль — водка — лимон. В таком порядке. Ну, за вашу успешную работу!

Гордеев лизнул соль с ободка стопки, сделал глоток мескаля и тут же закусил его лимоном. Марина Сергеевна последовала примеру Гордеева, а сержант и лейтенант не стали предаваться изыскам, выпили залпом свои порции, не закусывая.

— Самогон и есть самогон, — разочарованно произнес Харламов, — только теплый. Моя теща и то лучше делает.

— Но мексиканская водка и должна быть теплой, комнатной температуры, — попытался защитить мескаль Гордеев, хотя он ему тоже не очень пришелся по вкусу.

— А по мне, от Парижа до Находки лучше нет холодной водки, — произнес избитую сентенцию Тынчаров, — но когда нет русской, сойдет и теплая мексиканская. Давай, шеф, еще по одной.