— Кое-что нам стало все-же известно, — покачал головой я, — Первое — нападение совпало с довольно странной снежной бурей. Вроде той, что идёт сейчас. Второе — среди нападающих была нежить. Или кто-то выглядящий так-же, как она. Это уже что-то.

— Странно, что местные не смогли отбиться. Даже за оружие не схватились, — Бернард почесал заросший длинной щетиной подбородок, — Не поверю я, что люди вот так просто сдались.

— Ты имел дело с нежитью? За исключением того раза в Деммерворте, — поинтересовался я. Бернард лишь отрицательно покачал головой.

— А я имел. С трупоедами в Медовище. Прежде, чем уничтожить село они перебили почти восемь десятков вооруженных человек. Тридцать местных ополченцев и пять десятков бандитов того, кто называл себя местным бароном. Я не знаю, сколько там было тварей. Два десятка или три. Не больше. Им было плевать на копья, щиты и арбалетные стрелы. Они раздирали людей на части своими когтистыми лапами. Перегрызали им глотки. Отрывали головы. Их ничего не могло остановить. Всего два десятка упырей. Наш небольшой отряд — единственные выжившие в этой мясорубке. И то, только потому, что вовремя смогли бежать.

— Ну, сейчас бежать нам некуда, — покачал головой Бернард, — Да и не уйдем мы далеко по такому снегу. Придётся защищаться от местной нежити. Другое дело, что и мы далеко не деревенские ополченцы. Хочется надеяться, что это даст нам фору, — капитан ненадолго замолчал, обдумывая дальнейшие планы, — Генри. Раз уж ты имел дело с нежитью раньше, что ты против неё посоветуешь?

— То же, что и до этого, — кивнул я, — Прочный частокол, крепкая оборона и дозоры круглые сутки. Трупоеды предпочитали нападать по ночам, но то… с чем мы здесь столкнулись — нечто иное. Нечто обладающее разумом, а не тупой звериной злобой. Сам видел, они сооружают алтари и целенаправленно оскверняют землю. Более того — используют снежные бури, как прикрытие для своих нападений. Быть может, даже насылают их при помощи какого-нибудь чародея. Неудивительно, что они с лёгкостью вырезали целую деревню, когда все, от ополченцев, до кметов, сидели по своим хатам. Снежная завеса не дала их увидеть и поднять тревогу, а вой ветра заглушил крики ужаса и боли. Честно говоря, я понятия не имею, что ещё можно ожидать от такого противника.

— У них есть свои чародеи, у нас свои, — хмыкнул Бернард, — Силы не так уж и неравны.

— Неравны, — отрезал я, — Меня нельзя назвать чародеем. С моими навыками я даже на подмастерье захудалого мага не потяну. Мне нечего противопоставить колдуну, способному поднимать нежить и наслать снежную бурю. По крайней мере, пока. Айлин с этим тоже не сдюжит. Нам мог бы помочь Ансельм. По крайней мере, он мог бы сказать, с чем мы имеем дело. Как-никак лучник проходил эти земли, когда держал свой путь из столицы в Деммерворт. Но он нам не может помочь сейчас.

— Ты сказал «пока», — задумчиво протянул Бернард, — Значит, у тебя есть возможность научиться? И для этого тебе от меня что-то нужно.

Капитан соображал быстро. Иногда мне казалось, что он попросту читал мои мысли. Или просчитывал действия на два шага вперёд.

— Ты прав, нужна. Мне и Айлин. Нам нужна твоя защита от орденцев, — я скрестил руки на груди и в упор посмотрел на капитана.

— Я что-то не припомню, чтобы они вам угрожали, — в голосе Бернарда послышалось удивление.

— Пока не угрожали, — кивнул я, — Но и мы их старались не раздражать лишний раз. А теперь… — я сделал небольшую паузу, раздумывая, стоит раскрывать ему свою маленькую тайну или нет.