– Я знаю, что тебе так кажется, – возразил Йон-Рогг. – А еще я знаю, что у тебя есть потенциал.

– Думаю, сейчас последует «но»… – отозвалась Верс.

Йон-Рогг повернулся спиной. Девушка встала. Они отошли к краю мата. Мужчина поднял с пола полотенце и кинул его Верс. Затем взял еще одно и вытер пот с лица.

– Не сомневайся в себе, – сказал Йон-Рогг. – Я-то знаю, что ты вполне достойна этой команды. И тебе нужно считать так же. – Он ткнул указательным пальцем в голову Верс. – Я не знаю, что у тебя там происходит, но если ты не можешь сосредоточиться и мыслить ясно…

Верс громко вздохнула и прижала полотенце к лицу.

– Я воин кри, – отчеканила девушка. – И ты не сомневайся во мне.

Затем она кинула полотенце в лицо Йон-Роггу. Он вдруг почувствовал удар ногой в районе желудка, а потом – в основание шеи. Йон-Рогг заворчал, отбрасывая в сторону полотенце, и снова принял боевую стойку.

Гораздо хуже.

Миссия была легче легкого. Захожу – выхожу.

А не истекаю кровью.

Кри истекает кровью уже долгие годы. Это все война с ксандарцами. Иссякает запас людей. Иссякает запас ресурсов.

Слишком много крови.

Ситуацию должна была исправить эта миссия. Изменить отлив на прилив, изменить баланс сил в пользу кри. Ходили слухи о перемирии. Вроде бы на самом высоком уровне шли переговоры. Но кое-кто среди военных кри считал, что мира можно добиться только силой.

Их сила – Старфорс.

Верс схватилась на ногу и вскрикнула. Повязка совсем плохо справлялась со своей задачей. Ткань пропитывала теплая, липкая синяя кровь, струйки которой затем стекали по голени на пол.

Плохо дело. Ну, хотя бы никто по мне не стреляет.

Верс всмотрелась сквозь щель в остатках фундамента туда, где чуть раньше заметила своих ксандарских врагов. Теперь их не было видно, как не было и никаких признаков движения. Верс решила, что это ее шанс, и попыталась встать, чтобы переместиться в более безопасную точку, где она сможет хотя бы надеяться дождаться отряда и спастись.

Девушка попыталась встать на раненую ногу, но та не выдержала веса.

Какой бы серьезной ни казалась рана, на самом деле все было еще хуже.

Гораздо хуже.

Верс прикусила губу и сделала глубокий вдох. Задержала дыхание, а затем выдохнула.

Сосредоточься. Не отвлекайся. Терпи боль.

Она снова попыталась встать. На этот раз получилось. От боли темнело в глазах. Но нога не подкашивалась, не сдавалась и девушка. Верс не могла оценить, на сколько хватит ее усилий и когда нога отключится окончательно. Опираясь на остатки фундамента, она как можно быстрее направилась в убежище, подволакивая раненую конечность. Правой рукой Верс вытирала с пола кровь, бегущую из раны.

Не оставляй следов, иначе по ним тебя найдут.

У края стены девушка обмякла от внезапного головокружения. Верс мутило, и она не могла сориентироваться на местности.

Дело плохо.

– Там кто-то есть!

Раздавшийся из ниоткуда голос помог Верс прийти в себя.

Сосредоточься…

Она рухнула на фундамент, замерла и задержала дыхание. Подождала, не заговорит ли кто-то еще, отвечая первому голосу, но больше не послышалось ни слова. Затем Верс разобрала звук шагов по обломкам. Они раздавались довольно близко, но все-таки не рядом с ней. Пока.

Он один.

Верс медленно повернула голову так, чтобы немного выглянуть из-за раскрошившегося камня, и увидела обладателя голоса. Форма сразу выдавала, кто это.

Корпус Нова.

Офицер Корпуса Нова был ростом около метра восьмидесяти, крепким и немного полным. Он поглаживал бластер, который покоился на запястье, и, как заметила Верс, нервно и как будто бессознательно постукивал по оружию.