Верс промолчала, вперив в Дея неподвижный взгляд.

– Приму твой потрясающий ответ как утвердительный. Я тут на таком же задании. Только вот ты прилетела кое- что украсть. А я – сделать так, чтобы у тебя все точно получилось.

Это уж совсем какая-то бессмыслица.

– Повтори-ка, – скомандовала Верс.

– Ты прилетела за чертежами аксиомной пушки, – сказал Дей. – Можешь ничего не отвечать, я знаю, что прав. И еще я знаю, что чертежи уже у тебя.

И откуда он это знает?

– В нашем правительстве есть силы, которые считают, что применение этого оружия вынудит кри заключить с нами мир, – продолжал Дей. – Эти люди стреляли в тебя и ранили в ногу.

– А какую часть правительства представляешь ты? – потирая ногу, спросила Верс.

– Я тут по прямому поручению Новы Прайм, – ответил он. – Она считает, что, если обе стороны будут обладать одинаковым оружием, мы достигнем равновесия сил и сможем жить в мире. Ей нужно, чтобы кри получили эти чертежи.

– А почему их нам просто не отдали? – спросила Верс.

– Нова Прайм в меньшинстве, – объяснил Дей. – Но она права. Аксиом- ная пушка – слишком мощное оружие, чтобы оставить его в руках только у одной стороны. Ее существование само по себе вносит дисбаланс. А соблазн использовать ее против врага, зная, что он не сможет нанести симметричный удар, слишком велик.

Верс молча обдумала слова Дея. Наконец она заговорила:

– То есть ты помогаешь мне, выступая против своих?

Дей кивнул.

– Машину вы нашли просто блеск, – попыталась перекричать ревущие двигатели Сан-Вэл.

Нужно было обеспечить максимально возможную скорость, и для этого пришлось выпотрошить корабль. Все, без чего можно было обойтись при полете из пункта А в пункт Б и при этом не убить пассажиров, выкинули. Это означало, что за бортом остались предметы, призванные обеспечивать комфорт, например контейнеры, за исключением одного ящика для оружия, а также обивка, изоляционный слой и даже сиденья. Корабль стал легче, а следовательно, быстрее, но лететь в нем теперь было ужасно шумно и неудобно.

Раз сидений не было, команду Стар- форс прикрепили ремнями к стенкам аппарата. Каждый раз, когда корабль попадал в воздушную яму на пути из атмосферы родной планеты или врезался в горячую плазму, отряд испытывал на себе все прелести этих приключений.

Йон-Рогг повернул голову и посмотрел в сторону кабины пилота, где находилась Сан-Вэл.

– Это не я выбирал. Это Корат, – крикнул он ей в ответ.

При этих словах Корат будто проснулся.

– За такой срок мы не могли обеспечить другое средство передвижения, – начал оправдываться он. – Здесь есть подходящие опознавательные знаки, корабль зарегистрирован, и ксандарцы не заподозрят неладное. Не моя вина, что здесь неудобно. Отряд Старфорс создавали не для комфортных условий!

Верс взглянула на Йон-Рогга и заметила, что на лице командира проступило нечто вроде намека на улыбку.

Он подсмеивается над Коратом. Как мило.

– Да все отлично, Корат, – примирительно сказал Йон-Рогг. – Я просто... Берс, как бы ты это назвала?

– Мозги выносить! – крикнула Верс. Она понятия не имела, откуда знает выражения, которые, похоже, никогда не встречались ее коллегам. Может, она просто чаще бывает на свежем воздухе.

Корат посмотрел на нее, вытянув шею и напрягая правое ухо.

– ЧТО? – прокричал он, еще сильнее мучая связки.

Двигатели корабля внезапно затихли.