- Эл. Ты давно видела Алика? - вкрадчиво спросил он.

- Ты не этот вопрос хотел задать. Ты беспокоишься, потому что увидел не то, что ждал. Еще рано обсуждать этот вопрос. Потом, - ответила она.

- Когда? - удивился Игорь. - Я только хотел спросить. Между вами что-то произошло? Да? Он выглядел таким потерянным. Он сказал, что ты его избегаешь.

- Ему тяжело со мной общаться. А мне с ним. Он говорит не то, что думает. Хочет рассказать, что чувствует, но говорит о посторонних вещах. Он пытается привлечь мое внимание, но думает при этом о своих чувствах. Прячусь не я, он прячется.

- Ты так говоришь, словно мысли читаешь!

- Да. Читаю, - равнодушно ответила Эл.

- Все?!

- Все.

- Даже мои?

- А чем ты отличаешься?

- Эл, но это не этично!

- Ты не понимаешь. Я не могу не читать. Я так общалась долгое время. Это экономит мои силы и избавляет от необходимости проверять то, что говорят люди.

- Я потрясен. Ты всегда могла? Раньше.

- Прошлое. Иногда могла. Всего лишь развитая способность. Ты тоже можешь, ты просто не тренировался.

- Предпочитаю верить на слово, - отозвался Игорь и посмотрел на Эл. - Значит, тот парень в долине не шутил, когда сказал, что ты придешь, если захочешь?

- Не шутил. Ты начинаешь приходить в себя. Хорошо.

- Ты знала, что я приду?

- Я была близко.

- Поразительно. Я знал, конечно, что ты участвовала в каких-то экспериментах, в Галактисе. Про твои способности. Но такое!

- Галактис? Там обо мне ничего не знают, - заявила Эл.

- Как это. Мы видели.

- Я другая. И оставим эту тему.

- Хорошо. Я понял. Не будем. Почему ты выбрала меня? Если бы я был не один, с Курком, например.

- Курк всегда был с вами?

- Все время. Он выполнил обещание, которое тебе дал. Не огорчайся, он верил, что ты погибла. Всю дорогу донимал меня уверениями, что ты другая. Теперь я его понимаю. Он прилетит. Обязательно прилетит. Вот увидишь.

- Рассел не полетит сюда. Он предложит мне встречу на нейтральной территории. Один на один. Без вас.

- Почему ты так думаешь?

- Рассел Курк - человек, который никогда не меняется, в какой-то своей части.

Игорь опять замолчал. Эл на этот раз не стала тянуть паузу.

- Ты слишком пристально меня рассматриваешь. Мне не приятно. Ты хочешь спросить, так спрашивай, я не могу отвечать на все вопросы, которые мелькают в твоей голове.

- Ты говоришь со мной. Я понял, что ты с трудом общаешься с другими. Почему ты выбрала меня? - спросил Игорь, предварительно подумав с минуту.

- Ты не впадаешь в истерику, как Ольга, не пытаешься доказать свои чувства, как Алик. Ты смотришь. Видишь меня. Ты рад, что я жива. Шок прошел. У тебя все бурлит внутри, много вопросов, но ты тактично их не задаешь. Я тебе благодатна. Эта буря рано или поздно вырвется наружу. Ты придешь и потребуешь ответы, все сразу. Я кое-что тебе расскажу, чтобы не мучить ожиданием, но ты сначала поклянешься, что никто не узнает суть нашего разговора, до того момента пока я не покину планету. Потом можешь откровенничать сколько хочешь.

- Что значит, "покину планету"? Ты хочешь улететь? - Игорь выразил отчаяние.

Эл усмехнулась, посмотрела ему в глаза.

- Мне не место на Земле. Оля тебе объяснит, но до моего ухода не требуй от нее ответов. Война продолжается. С меня она началась, мне ее и продолжать.

- О чем ты, Эл? Объясни.

- Я пытаюсь. Просто слушай. Слушай и все. Не спорь и не впадай в панику, иначе, я уйду. Клянешься молчать?

- Клянусь, - Игорь сказал тихо-тихо и опустил глаза.