Эл отодвинула полу своего балахона и показала ему край куртки Марата. Через мгновение у нее был союзник. Эл улыбнулась разведчику.

- Вы лично уверены, что на Барселле есть оружие? - обратилась к нему Эл.

- Я там не был. Не знаю, - ответил тот.

- Ну, так узнайте. - Эл равнодушно пожала плечом.

- Нас туда не пустят, там пираты, - объяснил он.

- Там бывшие пираты. Соберите группу и двумя кораблями следуйте к Барселле. Я могу доказать, что она не опасна. Готовы?

- Когда вылет?

- Немедленно.

- Но там будет бой.

- Не будет боя. Колония предупреждена о налете?

- Да, - кивнул разведчик.

- Не будет боя, - заверила Эл. - Я перехвачу эшелон. Ваше дело составить заключение о наличии оружия. Готовы?

- Десять минут. - Он снова кивнул.

- На каком основании вы приказываете? - Это очнулся командор. - Командую тут только я.

- Ну, так командуйте! - Эл повернулась к нему.

- Вы не имеете права тут распоряжаться. - Командор выказал недовольство и голосом, и видом.

- Здесь нет. А на Барселле имею. Если там буду находиться я - посланец Галактиса, вы не будете иметь права атаковать колонию. Пока разведка не осмотрит колонию, ни один выстрел не будет считаться законным.

- Вы собираетесь рисковать жизнью ради кучки отщепенцев? - возмутился командор. - Не пойму вашу позицию.

- Я ясно выразилась. Связывайтесь с советом Галактиса. Узнавайте подробности. Мне некогда.

- Вы опоздали. Первая атака уничтожит основные объекты. Они могут попасть и в вас.

- Как ведется обстрел? - Эл задала не совсем правомерный вопрос, он мог не ответить.

- По усмотрению пилота, - все-таки ответил командор.

- Отлично. - Она слабо улыбнулась. - Пошлите разведку на Барселлу. Я дам точные рекомендации, что осматривать.

- Откуда вы знаете, что там нет оружия? - спросил командор.

- Собственно поэтому совет Галактиса и прислал меня, - коротко объяснила она.

- Я приказываю вам остаться и не вмешиваться. - Командор окончательно очнулся от наваждения.

- Вы не можете мне приказывать. Мы равны по званию, а я старше по положению. Если вашим людям угодно громить планету, стреляйте в меня. Я тороплюсь.

Эл стремительно покинула рубку крейсера, оказавшись за дверью, она сбросила балахон, повесила его через плечо и засмеялась.

- Посланцы Галактиса так себя не ведут, - сквозь смех сказала она. - Церемонии. Вежливость. Меня уволят. Мне следовало вспомнить про хорошие манеры.

Еще одна пробежка до пирса.

- Куда теперь? - спросил Геликс.

Эл бросила одежду посланца прямо на пол.

- Барселла. Но не просто так. Мы должны быть там раньше первого эшелона землян. Раньше часа на два, Геликс. Ты еще не забыл, как прыгать в прошлое? - Эл осмотрелась, словно искала куда обратиться.

- Противозаконно, - сообщил корабль.

- Значит, можешь. Ну, так делай, что я говорю. Или я тут не командую больше? - в тоне Эл скользила ирония.

- Ты стала грубой, - заметил корабль.

- Ты меня злой не знаешь, - намекнула она. - Ну. Одна нога здесь, а другая в прошлом.

- У меня нет ног, - обиженным тоном сообщил корабль.

- Ты будешь болтать или поможешь?

- Мне нужна ты. Ты знаешь точное место, где должна оказаться? Садись и сосредоточься.

- Мне понадобится снаряжение, оружие и никакой связи.

***

Ас смотрел с уступа скалы на город. Последний раз. Недавно он проводил корабль, покидающий Барселлу. Теперь на всей планете остался он один. Ас не собирался улетать. Неудача поселения означала конец его надеждам.