- Я знаю, что она вернулась, - сказала Ольга. - Я даже знаю, где она.

- Ну и что. Она гость. У нее виза на два месяца.

- Вы общались?

- Оля, - уже строго обратился к ней Лондер, - я не стану обсуждать….

- Почему?

- Ты прилетела с другими намерениями, - сказал Лондер мягко.

- Это все Алик и Игорь. Вы договорились. Бережете меня от неприятных воспоминаний.

- Просто, пора жить дальше.

- А ты?

- Я имею право заниматься тем, что мне интересно. Я веду исследования много лет. Я умею быть беспристрастным.

- Ты ее видел?

- Видел.

- Что с ней?

- Не знаю. Мы коротко общаемся. Она не изменилась. Больше ни слова.

Оля периодически косилась в экран.

- Это другие данные, - заключила она.

- Да я изменил направление исследований. Я не нарушил обещания, я исследую другую область. Как ей помочь, - признался Лондер.

- Расскажи. Мне интересно. Может быть, и я буду думать по-другому.

Лондер отрицательно покачал головой.

- Нельзя просто так что-то вычеркнуть из памяти! Столько лет нельзя выбросить из жизни! - воскликнула Ольга.

- Пока ты не расстанешься с прошлым, мира в твоей душе не будет, - вздохнул Лондер.

- Прятать правду - не метод, - жалобным тоном возразила Оля.

- Ладно. Возьми себе сидение. Вот, упрямая.

….Назад она возвращалась озадаченной и окрыленной. Лондер повернул исследования в другое русло. Конечно, у него опыт, но самое главное он оставался спокойным. Все время. У него хладнокровие настоящего ученого. Она всегда искала аргументы против Эл. Она была слишком пристрастна. Считала себя другом, но искала то, что плохо. Если бы не тот злополучный страх, все могло быть иначе. Лондер смог. Так просто. Он искал Эл-человека. И нашел.

Она изменила курс катера и полетела к поселению "любителей холодного климата". Ей без труда указали, где искать Эл. Ольга нашла ее в большой общей столовой. Эл сидела в дальнем углу. Было время обеда. Крупных размеров повар вежливо предложил Ольге отведать местную кухню. Она согласилась, взяла тарелку с предложенным блюдом и направилась к Эл. Оля решила, что так будет естественнее и проще общаться.

Эл подняла на нее глаза и перестала жевать.

- Здравствуй. Можно? - Ольга посмотрела на стул напротив Эл.

Эл подумала и кивнула. Ольга села, посмотрела на нее, смущенно улыбнулась и поставила тарелку. Ольга замерла на мгновение. Проследила, как Эл отрезала острым ножом кусочек мяса и отправила его в рот. Глаза Ольги постепенно стали круглыми. Трапеза Эл вызвала у нее неоднозначную реакцию.

- Что ты ешь? - робко спросила Ольга.

- Я ем мясо, - спокойно ответила Эл.

- Мясо? Настоящее? Ты не…. - Ольга не решилась задать еще вопрос.

- Более того. Я сама его добыла. На охоте.

Ольга подумала, что Эл шутит. Напротив сидела Эл, румяная, как всегда спокойная, желваки играли на скулах, когда она с аппетитом жевала. Ничего общего с тем заморышем, которого Ольга помнила. Произошла явная перемена. Эл-человек, напомнила она себе, но происходящее не казалось реальным.

Подошел повар и поставил перед Эл большой стакан с белой жидкостью.

- Молоко, - пояснил он.

- Спасибо, Чарльз. - Эл наградила его сдержанной улыбкой.

- Может наша гостья желает отбивную? - спросил Чарльз и глазом, который Ольга не видела, подмигнул Эл.

- Пожалуй. - Эл уверенно и резко кивнула.

- Ни за что! - Ольга испугалась собственного выкрика. - Я это есть не буду.

- Оно свежее. Совершенно, - заверил повар.

- Точно. Недавно бегало, - примерно тем же тоном подтвердила Эл.

- Нет, - твердо отказалась Ольга и уставилась в свой салат.