- Странно себя чувствуешь? - услышала она собственный голос. - Не удивительно, после стольких лет.

Эл смотрела на себя со стороны. Вид у нее был измученный. Это не то, что отражение в зеркале, хуже. Белые волосы уже не вились, им сил не хватало загнуться в кольца. Лицо изможденное с ввалившимися глазами - лицо моложавой старушки. Но взгляд был ясным, пронзительным. Тело обтягивал синий костюм Космофлота с капитанскими знаками, выдавая худобу. Копия была иначе одета, чем она. Эл двинулась на нее.

- Тебе, как прежде, чуждо чувство опасности. Так и не научилась, - произнесла копия.

Фигура сделала шаг в туман, словно намереваясь скрыться. Эл шагнула за ней и в следующий момент отскочила в сторону. Массивная другая фигура двинулась на нее. Рука Эл рефлекторно сжала цилиндр, синяя струя вырвалась из сопла. Он был похож на Нейбо.

- Зента!!!

Он ничего не ответил. Он молчал, и этой паузы было достаточно, чтобы Эл почувствовала прилив злости. Внутри поднялась настоящая буря.

- Такой встречи ты не ожидала, - произнес Зента своим глубоким голосом. - Какая ярость. Ты не рада видеть меня, капитан? Или тебя смутила моя внешность?

Эл чувствовала себя странно, словно ее существо разделилось сначала надвое, потом натрое. И все они были разными. Эл тряхнула головой. Первое, что ей пришло на ум то, что она видит галлюцинацию, что она снова впала в состояние видений.

- Нет. Я не видение. Я настоящий, - произнес Зента, и его массивная конечность оказалась около лица Эл. - Прикоснись.

Эл хотела коснуться его, но отдернула руку.

- За многое время моего существования, мне приходится признать, что я не учел одну деталь. Ты выжила. Я верил, что он тебя убьет, - сообщил Зента.

- Неужели? Мозгов не хватило? - язвительно заметила она. Зента засопел в ответ. - Остынь. Я тоже умею злиться.

- Ты не довольна моим появлением, - констатировал Зента. - Ты искала меня.

- Тебя не было, когда ты был нужен. Ты сбежал. Ты позволил погибнуть Торну. Мерзавец. Когда-то я верила, что ты лучше и мудрее, не смотря на твою злобу и презрение ко всем без исключения.

- Ты хочешь выяснять отношения? - тоном угрозы спросил Зента.

- Просто жажду. Испытываю непреодолимое желание сказать тебе, какой же ты негодяй.

- Звереныш отрастил ядовитый язык, - издевательски заметил Зента. - Давай, выскажись, давно я не слышал твоих глупых речей.

- Ах, ты дрянь. Ты даже не понимаешь. И тебя не мучает совесть? У тебя вообще есть совесть? Хотя, зная одного твоего соплеменника, ныне покойного, могу утверждать, что такое понятие вам обоим было чуждо. Знаешь, а Нейбо был лучше, чем ты. Он творил зло, был злодеем и не скрывал этого. Не прятался. Он лично сражался со своим врагом. А ты вместо честной схватки трусливо сбежал. Торн мертв, другие, многие, тоже мертвы. И я. Посмотри, во что я превратилась? Ты знал. Ты все знал с самого начала. И послал меня туда. Позволил послать. Это было твое сражение, твой долг. О, какая я была наивная. Я верила тебе. Я уважала тебя.

Эл протянула руку и сжала цилиндр. Синее излучение вспыхнуло сильней.

- Видишь? Он еще действует, - с угрозой произнесла она и махнула оружием.

- Надо же? Кто бы мог подумать. В твоих руках? Неужели. - Зента продолжал издеваться, а в Эл все сильнее закипала злость, пламя стало белым. - И что ты сделаешь?

- Если бы ты знал, как мне сейчас хочется прикончить тебя! Как мне этого хочется! Больше всего! Но я не сделаю. Не сделаю. - Ей стало очень трудно говорить. Она почувствовала, как в ней борются два существа, а третье смотрит: кто победит. Желание ударить мечом по фигуре было нестерпимым. Тело стало греться, глаза, словно, обожгло огнем.